— Ага, тут дело по-другому обстоит…
Нана отняла руки от лица и полными слез глазами посмотрела на Васико.
— Что ты говоришь? — спросила она его надтреснутым голосом.
— Ничего… Обычное дело…
— Какое дело?
Васико перегнулся назад, заглянув в чердак, и сказал:
— Оказывается, на чердаке темно.
— Ну и что?
— То, что темный чердак — это темный чердак. — Васико приблизился к Нане и обнял ее за плечи. — Не плачь, так бывает.
— Ты не знаешь, Васико… — Слезы хлынули из глаз Наны, и она не сумела досказать.
— Как не знаю… Разве есть что-нибудь такое, чего бы я не знал или о чем бы не догадывался?..
Нану неожиданно обхватили сильные руки, и она почувствовала на шее прикосновение горячих губ.
— Что ты делаешь? Убирайся отсюда! Леван ушел на фронт, а ты…
Вдруг до них донеслись крики и свист. Нана почувствовала, как вздрогнул и выпустил ее Васико.
В окнах госпиталя стояли раненые, они угрожали Васико кулаками, ругались и кричали. Один высунул из окна костыль: «Голову расшибу, мерзавец!»
— Ну и защитники у тебя! Подумаешь, недотрога. Ты и Леван, как кошки, ютились на чердаке. Рыскали по темным углам, черт знает чем занимались…
— Сейчас же убирайся отсюда! — дрожащим голосом сказала Нана с еще не высохшими слезами на глазах. — Сейчас же уходи!
В окнах госпиталя не унимались раненые…
Васико пролез в окошко и скрылся в темноте чердака.
Шум в окнах госпиталя прекратился. Раненые улыбались Нане. Она понемногу ободрилась и медленно побрела в угол крыши, откуда было ближе к ним.
— Почему не идет твой друг? — спросили из окон госпиталя.
— Ушел на войну… добровольцем, — ответила Нана.
— Не бойся, — обнадеживали раненые, — мы были на войне. Он молодец, молодец. Такой парень не пропадет.
Добрые улыбки на лицах раненых неожиданно исчезли, а потом исчезли и сами раненые.
В маленьком сквере опять дымила кучка листьев… Молочный дым клубился в воздухе.
Девочка с суровым лицом долго еще стояла на крыше. Ее большие карие глаза смотрели в окно, которое только что прикрыла сердитая медсестра.
Потом окно точно бы вновь приоткрылось.
На подоконнике уселся смуглый парень и улыбнулся ей, стоящей на крыше.
— Как поживаешь, Нана?
— Спасибо, а ты?
— Я ничего.
— Как рана, опять беспокоит?
— Нет.
— Не знаешь, когда тебя выпишут?
— Скоро.
— Когда же будет это «скоро»?
— Скоро. Ведь ты придешь в следующее воскресенье?
— Обязательно. Только ты сам не опаздывай.
— Разве я опаздываю?
— Конечно, опаздываешь… Сколько я сегодня ждала.
— Ну, теперь я всегда буду вовремя подходить к окну. Ты тоже вовремя приходи на крышу.
— Хорошо.
— Нана!..
— Что?
— Почему ты так легко одета, ведь теперь осень…
— Да, теперь осень… Леван, каким бы теплым ни было осеннее солнце, оно не задержит листопада…
Нана пришла в себя, услыхав хлопанье крыльев, вытерла слезы.
Все окна госпиталя были закрыты.
На крышу прилетели голуби.
___________________
(1959 г.)
Перевод Ю. Николадзе
1
Мальчик шел один… Он нехотя брел по серым плитам тротуара, держа под мышкой старенькую школьную сумку. Он знал: четверо мальчишек — четверо врагов ждут его на углу улицы. Все четверо — сильные, быстрые, ловкие, заядлые драчуны. Они поджидают его там с раннего утра. Неужели у них нет других занятий?
Мальчик шел медленно, не торопясь. Время от времени он останавливался перед какой-нибудь лавкой, заглядывал в нее, потом, почесав затылок, шел дальше.
По улице одиноко брел маленький смуглый мальчик. Глаза у него были как ежевика, черные, влажные и чуть-чуть грустные.
Огромная черная овчарка трусцой пробежала мимо. Пугливо покосилась на него, и по этому взгляду мальчик понял, что собака чужая тут, в городе. Он проводил ее глазами. Кажется, он уже видел ее вчера, такую же одинокую, потерянную…
Было тепло. Сентябрьское солнце еще грело по-летнему… В его лучах старые лавки и низкие запыленные дома напоминали развешенное для просушки выцветшее и выгоревшее белье.
На мостовой споткнулась о булыжники и упала лошадь, запряженная в телегу. Мальчик видел, как у нее из-под подков посыпались искры, как подогнулись колени… Возница взмахнул кнутом, раз, другой… Лошадь изо всех сил старалась подняться — подковы снова выбили искры. На место происшествия с криком сбежался народ. Люди осуждающе смотрели на несчастное животное, как на виновника случившегося.
