— Есть камни, смешивающие сто веков.
— А этот, который в озере, смешивает тысячу?
— Этот — тысячу.
— А почему белый спустившийся с неба дворец вы назвали резным?
— Народ так говорит. Значит, такой дворец.
— А почему дворец поднялся с шумом и гулом?
— А ты видел, чтоб дворцы подымались на небо без гула?
— А где-нибудь на земле еще есть такие поющие камни?
— Конечно, есть, но никто не знает, где они.
— Откуда же вы знаете, что есть?
— Народ говорит.
— А народ откуда знает?
— Народ все знает: что было давно-давно, что будет дальше-дальше вперед. Все народ знает.
— Но молчит?
— Ага, молчит, маленько не говорит.
— А скажет когда-нибудь?
— Конечно, скажет.
— А когда?
— Не знаю, я мало-мало знаю, в книги надо искать, в книги.
— В каких книгах?
— В толстых-толстых, семь рядов — золотые буквы, семь рядов серебряные, семь рядов — из красной меди. Вот какие книги!
Тут вернулся Виталий, черной тушей выплыл из темноты, — я чуть не вскрикнула и прижалась к Янису. Виталий молча, ни слова никому не говоря, нагреб полную миску каши и, сипло дыша, ушел в палатку. Мы посидели еще немного и пошли спать. Я насильно заставила Яниса выпить на ночь меду — снотворные таблетки уже не действовали.
Ночью я проснулась от какого-то странного шума. Сначала я подумала, что это лошадь бьет копытом по пустому ведру, но, прислушавшись, поняла, что тут что-то не так. Осторожно выглянув из палатки, я увидела Виталия, — в сером предутреннем сумраке он казался еще толще, еще ужаснее. Что он делал, я так и не поняла, потому что сразу же спряталась от страха под одеяло. По звукам, которые он издавал, похоже было, что он торопливо выскребал ложкой из ведра остатки вчерашнего супа.
Утром обнаружилась пропажа продуктов: исчезла вся тушенка, все брикеты с кашей и сухари. Остались постное масло, пшено, мука, немного хлеба и сгущенка. Нетронутыми оказались также чай, соль, перец, лавровый лист и молотый кофе. Я, как ответственная за провиант, забила тревогу. Никто ничего не видел, никто ничего не брал. И всем вроде безразлично, куда девались продукты, — одна я, как дурочка, все никак не могла успокоиться. Действительно, это настолько на меня подействовало, что весь день я ходила сама не своя. Все говорили: да брось, завалились куда-нибудь, да успокойся, да плюнь, а я не могла. Страшно было как-то и непонятно. Не могла же я подозревать кого-нибудь из нас…
Вторую и третью ночь озеро почему-то молчало, хотя ночи были ясные, полнолунные, теплые. Янис спросил об этом Василия Харитоновича. Он, по обыкновению, долго думал, потом сказал:
— Наран-батор поправляется, коня поправляет. Очень много сил надо, чтоб так-то землю трясти. С третьей на пятую ночь опять затрясет.
Янис выслушал старика с жадным вниманием, подавшись к нему и перекосившись от напряжения.
— То есть каждую четвертую ночь трясет? — спросил он.
Старик кивнул, почмокал губами и сказал:
— Большой газар-хеделхе будет.
— Почему? — спросил Янис.
— Наран-батор слабо тряс, силы берег, — ответил старик.
— А хур так же, как обычно, играл или слабее? — опять заприставал к старику Янис.
— Большой газар-хеделхе — большая игра, малый газар-хеделхе — малая игра, — монотонно произнес старик.
Янис хотел еще что-то спросить, но, схватившись за живот, ушел в палатку. Я намешала меду в горячей воде и заставила его выпить полкружки. Мед при желудочных расстройствах тоже хорошо помогает. Янис, завернувшись в одеяло, скрючившись, чуть постанывал. Я предложила грелку, но он отказался и попросил оставить его в покое. Хара все крутился возле, я думала, что он голоден. Но когда я вывалила ему пшенную кашу на постном масле — остатки ужина, он понюхал и отошел. Старик, сидевший на камне возле огня, посмотрел на него и сказал что-то по-бурятски. Хара поджал хвост, прижал уши и ушел в темноту. Старик недовольно поворчал и снова принялся за свой бесконечный чай.
Прибравшись, я ушла в палатку. А надо заметить, что мы с Ириной спали в одной палатке, а Янис, Виталий и Василий Харитонович — в другой. В нашей палатке было пусто, еще с обеда Ирина с Виталием ушли куда-то и до сих пор не вернулись. Я легла, но долго не могла уснуть…
