Крутой назвал Микки «отчаявшимся» и «утратившим былые позиции» и придумал собственный план, как разжиться деньгами. А именно: Чик Веккио будет соблазнять знаменитостей женского пола, а он, Крутой, соответственно – мужчин. Пит Бондюран будет делать фото, которые потом используют в качестве средства для шантажа: мол, раскошеливайтесь или негативы этих милых картинок попадут в «Строго секретно».
Мороз по коже: вот это да! Телефон – один звонок – пауза – потом снова: условный сигнал Джека.
Хватаю трубку – аппарат тут же, на ночном столике. «Да?»
– Дейв, слушай. Я проследил за Стеммонсом до «Бидо Лито». Там он встретился с Джеем-Си и Томми Кафесьянами – в задней комнатке – знаешь, которая у них там? Я видел, как они проверяли его на наличие жучка, и успел услышать пару слов, пока они не закрыли окно.
– Что?
– Я услышал, как говорил Стеммонс. Он предлагал защитить их семью – он так и сказал – «семью» – от тебя и еще от кого-то, я не расслышал, от кого именно.
Может, от Эксли – та папка с вырезками.
– Больше я ничего не услышал. Потом из дверей вышел Стеммонс, пересчитывая деньги – как будто Томми и Джей-Си дали ему на лапу. Я проследил за ним на улице и увидел, как он показывал жетон какому-то цветному. Вроде как тот парень приторговывает травкой, и он… Стеммонс и от него получил на лапу.
– Где он сейчас?
– Движется в твоем направлении. Дейв, с тебя…
Я повесил трубку, потом набрал 111 и попросил номер телефона Инджа. Набрал – два гудка и затем: «Абонент временно отсоединен». Слова Джуниора подтвердились: Индж удрал из города.
Что делать:
Поймать его, пригрозить, что выдашь его гомосексуальные наклонности. Как следует покалечить, предложить сделку: спрятанные в банке бумаги плюс пистолет в обмен на молчание.
Дерьмовый вариант: психи не торгуются.
Я погасил свет, взял в руки «люггер». Убить его – или не убивать. Маятник: если он войдет не в нужный момент – он умрет.
Обдумать: голубая лихорадка – псих Джуниор ненавидит красотку Гленду.
Время слетело с катушек.
Ребра отчаянно болели.
Под дверь просунули утренние газеты – я запустил в нее стулом. Убийственная логика: я желаю женщину, до которой и не дотронулся-то ни разу.
Я вышел за дверь. Раннее утро – молочники-свидетели отрицали убийство.
Я выбросил «люггер» в мусорный бак.
Привел себя в порядок – не думай, просто сделай это.
Я постучал – она открыла. Я попытался что-то сказать – она опередила меня: «Спасибо за вчерашнее».
Одета: халат и дождевик сверху. Открыл было рот – но и тут она меня опередила: «Вы ведь Дэвид Клайн, верно?»
– Кто вам сказал?
Она не спешила закрывать дверь. «Я видела вас на съемочной площадке, а потом несколько раз – как вы следили за мной. Я знаю, как выглядят полицейские машины без опознавательных знаков, так что я спросила у Микки и Чика Веккио, кто вы такой».
– И?
– И теперь мне интересно, что вам нужно.
Я вошел: уютно – похоже на меблировку дома свиданий. Возле кушетки телевизоры – нычка братьев Веккио.
– Будьте осторожны с этими телевизорами, мисс Бледсо.
– Это вы скажите своей сестре. Крутой сказал мне, что продал ей дюжину таких.
Я уселся на кушетку – пышногрудая дива рядом. «А что они вам еще рассказывали?»
– Что вы – юрист, а по совместительству – домовладелец. Крутой еще сказал, что вы отказались от контракта со студией «МГМ», так как вам больше нравилось гонять пикетчиков, чем сниматься в кино.
– Вам известно, почему я стал следить за вами?
– Должно быть, вы работаете на Говарда Хьюза. Когда я бросила его, он пригрозил расторгнуть мой контракт. Вы, должно быть, знаете Гарольда Джона Мишака и, по-моему, не особо его любите. Мистер Клайн. это вы…
– Припугнул Джорджа Инджа?
– Да.
Она кивнула. «Он – извращенец, а от фальшивых похищений никогда не было толку».
– Откуда вы это узнали?
– Неважно. Крутой и его бойфренд знают, что это я его спугнул?
– Нет, не думаю.
– Отлично. И не надо им говорить.
Она зажгла сигарету – спичка задрожала в ее руке. «Индж говорил вам обо мне?»
– Сказал, что вы были проституткой.
– Я также была официанткой в драйв-ин, и мисс Альгамброй, и… да, я когда-то работала девушкой по вызову в одной конторе в Беверли-Хиллз. Очень дорогой конторе, Дуга Анселета.
