Я нашел ее…
И я больше никогда ее не видел…
Записи в красной тетради
* * *
Станция была опустошена.
Хан настолько загонял своих подопечных изнурительными тренировками, что даже гаскарцы не обращали внимания на бродившего по ее закоулкам Тагира. На краю станции, где света было меньше всего, Тагир нашел юрту предводителя Маадинов, которую охранял воин. Продрав сонные глаза, гаскарец словно признал в пастухе своего и лишь рукой указал на юрту хана. Тот не спал – вычитывал что-то в толстой зеленой книге. Тагир впервые увидел Хана в очках.
– Как ты считаешь, какова вероятность, что источник существует?
Хан оглянулся и слегка приспустил очки, растянув губы в уставшей улыбке:
– Рад видеть тебя, Тагир. Разобрался со своими мыслями? Можешь рассказать мне что-нибудь? Если нет, то давай я тебе еще кое-что покажу. Чая хочешь?
– Нет, спасибо. Я мало что знаю об этом, поэтому сначала послушаю тебя.
Хан не настаивал. Он лишь указал рукой на выход и предложил следовать за ним. В соседней юрте Тагир нашел девочку, которая мирно спала, и Тимура, кемарившего в обнимку с ней. Брат и сестра нашли друг друга – не часто такое увидишь. Но слова хана о султане насторожили Тагира, поэтому, когда Тимур открыл глаза и одобрительно улыбнулся, тот выдавил из себя лишь смущенную гримасу.
Хан вытащил уже знакомый кристалл и протянул его Тагиру.
– Этот кристалл предводитель гарибов передал вам несколько дней назад. А этот, – Хан достал точно такой же кристалл, – мне, задолго до вашего пришествия.
Тагир внимательно рассмотрел стеклянные безделушки.
– И что же такого ценного в них?
– Гариб сказал мне, что когда-нибудь на нашу станцию придет дочь хана Хафиза, и ей понадобится этот ключ, но перед этим мы – маадины – обучим ее всему, что знаем, а именно умению обращаться с холодным оружием. Так же сделают и другие предводители станций, ведь судьба источника будет зависеть от этого человека.
– Значит, есть и другие ключи?
Хан опустил голову и посмотрел в пол.
– Есть, Тагир. После того, как на Аметьево напали, султанат быстро перекрыл все ходы к своим станциям. Сначала, мы полагали, что именно они завладели всеми ключами и источником. Но, судя по словам некоторых мусафиров, перекочевавших к нам, у вас там тоже с водой не все в порядке…
– Это точно, – подтвердил Тимур. – Значит, дядя не мог?
– Когда один из гарибов появился у нас, это было словно чудом. Мы полагали, что они вымерли все. Он передал несколько ключей, сказав, что это наследство. Наследство от их родителей, погибших там, на Аметьево. Я пообещал, что мы сохраним ключи. Более того, я распределил их между своими друзьями. Если убьют одного, ключи с легкостью могли бы оказаться не в тех руках. Но всех нас не переубивали бы точно. По крайней мере, я на это надеюсь…
Хан подошел к спящей девочке и посмотрел на нее.
– Прошло уже несколько лет. Не знаю, как, но гарибам удалось найти дочь хана Хафиза. Просто так предводитель гарибов не отправил бы ее ко мне. Но самое главное сейчас не это, – теперь хан смотрел на Тагира. – Механизм сбора ключей запущен. И теперь, как и подобает предписаниям гариба, маленькой девочке нужно пройти через все стадии подготовки и запустить источник, который, кстати, неизвестно где находится. Видишь? – Хан указал на обожженные участки кожи на теле девочки. – Некоторые татуировки словно выжжены. Из-за этого я не могу понять общий смысл послания. Но я думаю, если она здесь, и ответ тоже должен быть в ней. За это я не переживаю. Смущает только одно: как обучить этого ребенка военному делу? Ведь он такой…
– Необычный…
– Вот именно! Никто же не знал, что хранителем источника станет девочка, которая неизвестно где пропадала все эти годы.
– Но откуда ты знаешь, что именно она – дочь гариба? – Тагир вернул Хану кристалл.
Хан подошел к девочке и аккуратно развернул ее руку. На ее ладони была набита татуировка – водяная волна – символ источника. Тагир удивился, но не подал виду. Странным было то, что на амулете, который сейчас висел на шее Тагира, что оставила ему дочь, был изображен точно такой же символ. Тагир погладил себя рукой, в том месте, где сейчас висел амулет.
