— Пусти! — Костя отпихнул Шутько, взял у него румпель. — Не дело затеяли.
Шутько посмотрел с искренним удивлением.
— Лишняя, так сказать, пара червонцев мешает?
— Червонец червонцу рознь.
— Не строй детку, — Эдик пришел на помощь Шутько. — Сармак — он всегда сармак.
— Совесть — она тоже всегда совесть.
— Вот сказанул! — Сенька опять вступил в беседу. — Разве мы против совести? Мы облегчение людям делаем, сам понимаешь, чем на Привозе скумбрии больше, тем цена ее дешевле.
— Через государственный магазин надо.
Сенька присвистнул, показывая тем полную несостоятельность Костиных слов.
— Много ты ее в государственном магазине видишь! Вот они — на якоре, да когда еще рыбу на рефрижератор сдадут, а с рефрижератора на береговую базу, а с береговой — на торговую, а с торговой — в магазин. У нас без бюрократизма, пришла хозяйка на рынок, пожалуйте, свежая рыбка.
Костя промолчал. Доводы Шутько вроде и убедительны были, да не убеждали.
— Ладно, — миролюбиво закончил Сенька. — Извини, что до дела тебе все как есть не рассказал.
— Еще и справу взяли, вроде бы серьезно, — проворчал Костя, поняв, что рыбацкая снасть нужна Шутько и Эдику лишь для отвода глаз — спросят откуда рыба, ответ простой: наловили. — Сам пойми, нехорошо.
— Пустой разговор, — возразил Шутько, смачно плюнув за борт. — Не бросать же!
В самом деле — не погубишь ведь хорошую свежую рыбу. Обратно на сейнер везти — еще глупее, да и не возьмут там. За нее деньги плачены, их не вернешь.
— Сдать? — неуверенно предложил Костя.
— Кому? — разом спросили Эдик и Шутько.
В самом деле — кому?
— В милицию, — тоном, в котором ясно звучала насмешка, посоветовал Шутько.
Тарахтел мотор, груженая шлюпка тяжело переваливалась с волны на волну.
— Ну, вот что! — скомандовал Сенька. — На шестой причал держи, раз начали, до конца довести нужно, не пропадать же добру и деньгам.
На причале тоже все разыгралось как по нотам. Едва шлюпка ткнула носом гальку, Эдик торопливо выпрыгнул на берег, быстро возвратился — с корзиной. Он и Шутько в четыре руки перебросили рыбу из шлюпки, накрыли корзину куском брезента, унесли. Обратно пришли довольные.
— На, твоя доля, — Шутько сунул деньги в карман Костиной куртки. — Говорил я — пара красненьких, так и есть.
Жирный «улов» не радовал. Молча отошли от берега, скоро были в яхт-клубе.
В последний момент, когда Эдик и товарищ его, оживленные, веселые, стали прощаться, Костя решился: вынул деньги, протянул Шутько.
— Забери, не надо мне.
Сонные глаза вспыхнули, в упор уставились на Костю.
— Себя показать хочешь! Ты — моряк-чистые руки, а мы — спекули базарные!
Костя не ожидал, что его так поймут. Смутился.
— Да что ты… Не потому я…
— Если не потому, товарищей не паскудь, себя не выставляй. Может, я, так сказать, больше твоего переживаю, а молчу. Будь здоров!
Дернув фуражку за козырек и тем изобразив нечто вроде прощального жеста, Шутько удалился. Эдик последовал за ним. Деньги Костя спрятал обратно в карман.
Теперь, несколько часов спустя, поостыв, он уговаривал Себя, что в сущности ничего особенного не произошло: не украл, не смошенничал. Если на сейнере такие порядки, они могут найти и других покупателей, а рыбу все равно пустят «налево», вместо того, чтобы сдать ее рефрижератору, как полагается. Значит, ни Костиной, ни Шутько, ни Эдиковой вины нет — они заработали законно, а двадцать рублей новыми — кусок хороший.
Костя приводил довод за доводом в оправдание свое, и чувство вины постепенно затухало. И поездка на сейнер начала казаться даже лихой, романтичной. Произвел впечатление Шутько: он, конечно, все и придумал, бывалый, с таким не пропадешь. Косте нравились решительные люди, к таким он отнес Сеньку.
— Ладно, что сделано, то сделано! — вслух произнес Костя и постарался забыть об утреннем происшествии.
Не думал он и о насмешливых словах, сказанных Михаилу. Но того они задели сильно. Давно «Ястреб» с Костей отошел от дока, а Михаил все сидел, опустив голову, невидящими глазами глядя на электрод, как бы не понимая, к чему эта штука, что с ней делать. Печальные мысли владели им.
Нина поняла. Дружески положила руку парню на плечо:
