Костя протянул руку, Нина ее крепко, по-мужски, пожала.
Девушка была года на два-три моложе Кости, веселая, приветливая, с лукавыми глазами, модной мальчишечьей прической.
— Познакомься, наш новый сварщик, на доке работает.
— Михаил. — Молодые люди обменялись рукопожатием.
Квадратные плечи, большие руки, кряжистая посадка давали понять, что Михаил силен. Однако он неуклюж, толстоват для своего возраста и проигрывает во внешности рядом с хорошо тренированным спортсменом Костей. А может, это оттого, что на одном мешковатый костюм, бог весть какой артелью изготовленный, а на другом ничего, кроме цветастых плавок да фуражки-«капитанки» с яхт-клубовским значком.
— Так, — безразличным тоном произнес Костя. — К нам, значит… А раньше где работал?
— Я только недавно в Одессу приехал, — отвечал Михаил. — Из Семихаток.
— Семихатки? — с ироническим удивлением поднял круглую бровь. — Это что ж такое?
— Город, — Михаил не понял иронии. — Завод у нас большой.
— Скажит-т-те, — с совсем откровенной насмешкой процедил Костя. — Каких только мест на белом свете не бывает!
Впрочем, и новый знакомый и Семихатки его не интересуют. Без церемонии повернувшись к Михаилу спиной, обратился к Нине:
— Ну, как, отправились?
Она весело кивнула, в свою очередь спросив Михаила:
— Хочешь с нами на швертботе покататься?
Лоб у Михаила выпуклый, гладкий, ясные глаза. Сейчас они округлились, в них отчетливо проглянула наивность:
— На швертботе? — Слово «швертбот» для него пустой звук.
— Ну да, — показала на стоящее у пирса суденышко. — На этом вот, на «Ястребе».
Михаил осмотрел «Ястреб» с недоумением и некоторой опаской:
— А где весла у него? Или мотор?
Она не смогла удержаться — звонко расхохоталась:
— Вот чудак! Это парусник.
Костя приглашения не поддержал, смотрел в сторону. А теперь ему надоело ждать. Не глядя на нового знакомого, сказал Нине:
— Подымай грот, а я — к дяде Паве за отходом.
Неподалеку от Херсона есть село Голая Пристань. Основали его запорожцы, прогнанные царицей Катькой с Сечи. В истории нашего флота оно не менее знаменито, чем, например, Глазго и Ливерпуль во флоте английском, — несколько столетий подряд Голая Пристань дает России отважных и умелых моряков. Вряд ли найдется советское торговое судно, на котором нет хоть одного «голопристаньского».
Из Голой Пристани происходил родом и дядя Пава — в прошлом моряк дальнего плавания, ныне начальник яхт-клуба и одна из наиболее популярных личностей среди припортового люда. Каждый знал, почему дядя Пава «сошел на берег», — после раны, полученной на знаменитом черноморском транспорте «Львов». А до войны побывал под всеми широтами, плавал с Лухмановым и другими известными капитанами, ходил и на «Товарище» и на «Веге». Но не только бывалость создала дяде Паве авторитет. Все эти матросы, кочегары, докеры, крановщики, водолазы, старшины катеров уважали в человеке твердое слово, честное сердце, верность в дружбе, умение постоять за себя, за товарищей словом и, если требуется, делом. Дядя Пава качествами такими обладал, поэтому у него было много друзей в порту и на судах, маленькая каморка с. табличкой на двери «Начальник яхт-клуба П.Кушниренко» редко оставалась без гостей.
Но в тот час, когда Костя, сперва уважительно постучав, распахнул фанерную дверь начальнического кабинета, дядя Пава сидел один. Удобно откинувшись на спинку корабельного кресла, «принайтованного» — прочно прикрепленного, к полу, он задумался о своем, рассеянно наблюдал за дымом сигареты.
— Отход? — спросил дядя Пава, подняв глаза на вошедшего.
— Да, — в тон ответил Костя, зная, что старый моряк в речах любит краткость.
Дядя Пава сунул сигарету в рот, морщась и жмурясь от дыма, который лез в глаза, достал книгу приходов и отходов. Сжимая ручку с пером так, будто это боцманская спайка, сделал запись — «Ястреб» отправляется в плавание, и сказал:
— Давай. Надолго?
— Не, под берегом покручусь.
— За небом смотри. Парит слишком. Как бы шквал не сорвался.
— Э, не впервой, — беспечно махнул рукой Костя.
Самоуверенный ответ дяде Паве не понравился. Густые брови пенькового цвета нахохлились, добрые глаза сразу стали отчужденными.
