— Мой в бою, Костяного раненым взяли. Через два дня повесили.
— Костиного?
— Да. Я же говорю, они фашистский склад взорвать хотели.
— Так твой и Костин отцы в одном отряде были?
— Конечно.
— Ты и Костя давно знакомы?
— Сколько себя помню.
Снова пауза. Он сказал:
— Неудобно так сидеть — ноги затекли. И холодно здесь.
— Прохладно, — возразила Нина. — В трюме всегда прохладно.
Он не ответил. Ему теперь все не нравилось и вдруг потерялась нить разговора. Спросил:
— А работаешь давно?
— Я после десятилетки в контору попала, в артель делопроизводителем. Вот тоска-то! На второй день говорю Косте: «Сбегу».
— Все равно, — сказал Михаил, которому вдруг захотелось обидеть девушку. — Все равно долго не проработаешь. Замуж выйдешь, дети пойдут, какая тогда из тебя сварщица.
Против ожидания Нина не обиделась.
— Да, — просто ответила она. — В общем, конечно, должность неженская. Переведусь на другую.
От ее спокойного дружеского тона ему стало стыдно.
— Верно, — ободряюще проговорил Михаил. — Мало ли делов.
— Дел, — поправила она… — Ты десятилетку кончил?
— Ага.
— Дальше пойдешь учиться?
— Не знаю. Всякое думаю. Весной почему-то особенно много думаешь: и туда хочется, и сюда. У тебя бывает?
— Когда Костя седьмой класс кончал, а я пятый, мы хотели на пароход незаметно пробраться и с ним в плавание уйти.
— Вместе?
— Конечно.
Михаилу опять стало грустно. Чтобы прервать неловкое молчание, посмотрел на часы.
— Двадцать минут осталось, выкупаться успеем. Встал. Из вежливости предложил:
— Пойдем?
— Нет, не хочу.
Когда он по скоб-трапу поднялся на палубу, Нина легла в освещенном солнцем квадрате, положила под голову оставленную Михаилом брезентовую куртку. Девушка рассеянно следила за облаками, что плыли и плыли в небесной синеве, думала о своем.
А Михаил так и не выкупался. Выбравшись из трюма, стоял у борта, слушал жалобные крики чаек, спрашивал себя: почему от хорошего разговора с Ниной появился в душе грустный осадок?
В тот же день Нина, сама того не желая, обидела и Костю.
Они встретились вечером на Приморском бульваре. Костя и Нина любили смотреть отсюда на море, на уходящие корабли, на желтую степь вдали. Когда спускались сумерки, весело и чуть с хитринкой, как давний друг, начинал подмигивать маяк. Да он и был их давним другом, Костя и Нина видели его подмигивания много раз.
Костя положил ей руку на плечо. Девушка отстранилась:
— Не надо.
Новая, привезенная из Америки мода — ходить с парнем так, будто он держит подругу за шиворот, Нине не нравилась. Костя молча подчинился, взял ее «по старинке» — под руку.
Молча пошли по аллее, вслушиваясь в синие звуки духового оркестра, летящие из гавани. Аллея была темная, лишь иногда блики фонарного света падали на лицо Нины и каждый раз выглядело оно по-новому.
— На «Суворове» я пошабашила, — сказала Нина. — Завтра в другое место переведут, наверно, на «Борец».
«Борец» был трехсоттонный лихтер, недавно поставленный на ремонт.
— Да? — безразличным тоном откликнулся Костя.
— В трюме вместе с Михаилом работали весь день.
— А еще кто? — Теперь голос Кости был деланно, а не искренне равнодушным.
— Никто, бригада Коржа давно ушла. Мы вдвоем, даже на обеденный перерыв наверх подыматься не стали.
Косте рассказ ее нравился все меньше и меньше.
Презрительно спросил:
— Значит, весело было с Семихаткой?
— А что? Напрасно ты над ним подсмеиваешься. Он парень неплохой и дело знает, уже помощником бригадира стал.
— Ну и черт с ним! — оборвал Костя. — Хватит!
Нина остановилась, недоуменно посмотрела на спутника.
— Ты что?
— Ничего, надоело! Весь вечер одно и то же. Подумаешь, событие… — хотел сказать: «с Семихаткой день провела», но передумал и повторил: — Подумаешь событие — на «Суворове» вкалывать кончили.
Глаза девушки от обиды стали большими-большими. Выдернула свою руку из Костиной:
— Завидно тебе! Сам без дела болтаешься, вот и завидно!
Попала, что называется, в точку. Он растерялся, не знал, что ответить. Слушая рассказ о минувшем дне, Костя ощущал не только ревность к Михаилу, но, еще в большей степени, зависть. Ведь он сам — на отшибе, чужим стал в цеху. Все дальше отходит от заводской жизни, от старых друзей. А новые? С Шутько подружился, однако была эта дружба какая-то недружная. Они не делились мыслями, планами своими, многое из того, о чем думал один, другой попросту не понял бы. И Костя чувствовал себя очень одиноким.
