— Не обращай внимания! — явно веселясь, объяснила Сиелла. — Просто однажды магистр Дилиас именно так наказал Ролма за невыполненное задание.
— За одно невыполненное задание? — ужаснулась я, невольно отвлекаясь от тяжёлых мыслей.
— Нет. Четвёртое подряд, — легко рассмеялась вампирша.
— Вас не напрягает, что я могу свободно читать ваши мысли? — я вернулась к проблеме.
— Есть немного — честно согласился Ролм.
— Но ведь природу не переделаешь, — ободряюще улыбнулась Сиелла и мысленно добавила:
— Тем более, мне особо нечего скрывать.
Я неуверенно улыбнулась. Меня… приняли? Не торопились сбежать подальше, закрыться за замками и решётками, отгородиться стенами? Напротив, меня старались поддержать, пытались понять. И если что — утешить.
Я с горечью припомнила соседских детей. Никто, конечно, не говорил им о моих способностях. Но после того, как я легко распознавала фальшь и все их задумки, они уходили. Не интересно играть с тем, кто и так знает всё наперёд, кого и обмануть невозможно. Как с такой играть, хотя бы в "прятки"? Или в "охотников"? Да во что угодно.
— А его мысли ты тоже читаешь? — с преувеличенной надеждой в голосе спросил Ролм, кивнув на Сирна.
— Нет. Только те, которые он направляет мне. У него природная защита от телепатии.
— И в этом-то ему повезло, — разочарованно подумал вампир, глядя на друга.
Я не сдержалась и хихикнула, смутив Ролма.
На пороге нарисовался ещё один вампир, помладше, со светло-рыжей шевелюрой.
— Уже начали без меня? — обиженно спросил он и с интересом уставился на меня, правда тут же отвёл взгляд, стоило мне посмотреть на него. Это позволило мне, в свою очередь, внимательнее разглядеть его. Худой, чуть костлявый, с острым подбородком и удивительно красивыми глазами. Даже отсюда видно, что зелёные, яркие. Высокий лоб, тонкие губы и чётко очерченные скулы.
— Ролм, твой брат пришёл, — констатировала Сиелла. — Вино ещё осталось?
— Привет, Римм, присаживайся, — Сирн похлопал рукой по подушке и прямо в лоб огорошил. — Знакомься, это Кнеса, она телепатка и читает все твои мысли.
Бедный вампир, не ожидавший подобного, с таким ужасом глянул на меня, затопив целой волной противоречивых мыслей и чувств, что мне стало неловко.
— Опять издеваешься? — неуверенно спросил он у Сирна, всё ещё с опаской поглядывая в мою сторону.
— Это правда, — устало подумала я, направляя импульс Римму.
Вампир сначала чуть испугался, потом немного подумал, успокоился и отправил мне ясно сформированную мысль:
— Думаю, с тобой будет интересно. Только надо привыкнуть.
И обаятельно улыбнулся. Я невольно улыбнулась в ответ.
— За Кнесу, — подняла кубок Сиелла.
Все дружно глотнули вина. А я смотрела на них, отставив кубок, и боялась поверить в реальность происходящего.
Иной раз, находясь в упадке духа, я думала, что чтение мыслей — проклятие, которым меня наделили суровые боги. И оно призвано только затем, что отравлять мне жизнь, позволяя заглядывать в самые души людей и тем самым всё больше отдалять от них. Обладать знанием и не сметь о нём даже заикнуться. Всегда помнить и разделять то, что тебе открыли, и то, что ты сама почла в чужих мыслях. Я даже свыклась с тем, что будущим друзьям лучше и вовсе не догадываться о моей особенности. Более того: была готова к тому, что в Завеси ни друзей, ни приятелей у меня не будет.
А вот поди же ты! Не всех, оказывается, так уж нервируют мои способности. Кое-кто согласился принять меня такой, какая есть. И мне захотелось ответить им тем же.
Это было практически счастьем. Тем, на которое я надеялась почти всю свою сознательную жизнь.
