Протараторив на одном дыхании всё, что собиралась протараторить, приблизилась к предательнице. Обняла её крепко, едва не задушив, и процедила на ухо тихо, так, чтобы мои слова не долетели до генерала:
— Молчи. Умоляю.
Отодвинулась на шаг, продолжая ощущать на себе её тяжёлый взгляд. Теперь Тесса смотрела на меня, округлив глаза. Видимо, не ожидала, что я способна на ТАКИЕ иллюзии, когда фальшивая визуальная картинка даже осязаемо кажется настоящей.
— Лайре не нравится у баронессы фон Верт? — удивился Эскорн. — Она мне ничего не говорила…
— Вы же знаете, какая она гордая. Сестра не любит делиться своими проблемами.
— Это я заметил, — мрачно усмехнулся военный. — Заметил, что не любит делиться и быть искренней.
Знал бы генерал, насколько он прав.
— Ваша светлость, — начала было Тесса, обращаясь к военному.
Пришлось снова её перебить:
— Я подумал, что тётя могла бы снять в столице дом на время брачного сезона и забрать Лайру. Уверен, с Тессой ей будет спокойнее и она всегда будет под надёжным присмотром. — Я посмотрела в глаза генералу, ожидая его реакции.
На Тессу, если честно, больше смотреть не решалась. В глазах тёти было столько осуждения и невысказанного упрёка, что впору было рвать на себе волосы и посыпать голову пеплом. А потом бросаться в ноги генералу, и каяться, каяться…
Но такими глупостями я заниматься не собиралась.
— По-моему, это отличная идея! — поддержал меня Вейнанд. — Если, конечно, шейла Глостер сможет на некоторое время оставить дела имения. Уверен, Лайре пойдёт на пользу ваше общество.
Сжав посильнее ридикюль (наверное, на его месте Тесса представляла мою шею), она сказала:
— Боюсь, снимать дом в столице, даже небольшой, как говорит… Рифер… — мне снова достался убийственный взгляд карих глаз, — нам не по карману. Мы не бедствуем, отнюдь, — поспешила заверить тётя, — но цены в Леонсии заоблачные. Особенно в преддверии брачного сезона.
Я растерялась. Признаться, про то, сколько может стоит аренда дома, совсем не подумала. Снимать квартирку в каком-нибудь захолустье нам не позволит статус, а особняк действительно будет стоит немало. Да и, наверное, не так уж просто будет его отыскать.
В преддверии брачного сезона.
— Поэтому предлагаю, — тётя возвысила голос, явно собираясь шокировать генерала правдой.
Но теперь уже он её перебил, введя меня своими словами в состояние транса:
— Почему бы вам не занять мой дом?
М?
— Я не мог предложить подобное решение шиари Ноэро, даже при наличии компаньонки, но, если вы, как её старшая и ближайшая родственница, останетесь в городе… — тем временем продолжал военный, пока я тщетно пыталась понять, чем это всё может для меня закончиться. — Меня почти не бывает дома, я всё время нахожусь в Кальдероке. Бывает, возвращаюсь на выходные, да и то не всегда. К тому же особняк большой. Уверен, мы не будем друг друга стеснять. Вы так точно меня не будете. — Вейнанд улыбнулся, так искренне и дружелюбно, что захотелось запустить в него подсвечником. — У баронессы фон Верт действительно непростой характер, а с вами Лайра будет чувствовать себя иначе. Успокоится, расслабится…
Угу, расслабишься тут с вами.
— И, как сказал Рифер, всегда будет под присмотром.
Генерал непрозрачно намекал, что никаких Эдвардов в моей жизни больше не появится. Разве что только те, которые ему будут угодны.
И под присмотром я теперь буду не только Тессы, но и его личным.
Ужас!
— Не хотелось бы вас стеснять, ваша светлость, — начала я, лихорадочно соображая, как отказаться от этой милости и «счастья». — Мне кажется, нам стоит рассмотреть другие варианты и…
— Мы согласны! — На губах у тёти появилась мстительная улыбка, заставившая меня скривиться. — Мы будем очень признательны вам за гостеприимство, шейр Эскорн. Уж мы-то с вами за моей племянницей точно проследим и проконтролируем.
— Значит, решено, — довольно кивнул оборотник и добавил, лучась энтузиазмом: — Я отпрошусь из академии и помогу с переездом.
Ожидала, что Тесса, продолжая мстить, примет его помощь, чтобы уже точно загнать меня в ловушку, но она вдруг удивила:
