И дальше все пошло именно так, на что рассчитывал Богдан, Москва онемела от ужаса, придавленная не столько горем, сколько пониманием того, к каким последствиям приведет смерть умного и смелого воеводы: все дороги к Москве вновь будут перекрыты ворогами и настанут голодные времена; но уже к вечеру придавленность эта сменилась возмущением, которое возбуждали «борцы за сермяжную правду», обвиняя громогласно в смерти великого воеводы князя Дмитрия Шуйского, брата царева, и вот уже толпы москвичей, хватая все, что попадало под руку, валят к дворцу князя Дмитрия, чтобы расправиться с убийцей.
Толпу опередили дворцовые стрельцы, разогнали ее, даже пролив кровь наиболее рьяных, что вызвало еще большее недовольство москвичей. Правда, теперь уже не открытое, а тайное, что более опасно для будущего.
А сам князь Дмитрий Шуйский, окружив себя сторонниками, повел тайную борьбу за трон, надеясь устремить гнев народа на царствующего брата, но Василий Шуйский распознал сие коварство и удалил князя Дмитрия из Москвы, назначив главным воеводой рати, собранной в Александровской слободе.
Увы, он не спас себя этими мерами. Заговор, начавшийся в кругу бояр и князей, не потерял силы, хотя и лишился вдохновителя и организатора. Не хватало лишь малого: решительности в исполнении плана, намеченного заговорщиками. Не находилось в Москве того, кто сказал бы свое веское слово:
— Пора.
Слово это прозвучало не в Москве, а в Рязани — поднял мятеж против царя Василия Прокопий Ляпунов. То, что Москва перемалывала за самоварными беседами в обывательских домах, на тайных встречах бояр, хотя и возбужденными, но пустопорожними, дворянин Ляпунов возгласил громогласно:
— В смерти, кого провидение определило как освободителя отечества, повинен захвативший царскую власть князь Василий Шуйский.
Но Ляпунов не звал вернуть на трон Дмитрия Ивановича, он твердо стоял на своем: принявший католичество и даже женившийся на католичке не может стать самодержцем Русской земли. Лозунг Ляпунова был таким: государем должен стать избранный, достойнейший из достойных. Таким он видел великого оружничего Богдана Яковлевича Бельского и сказал об этом открыто на соборе своих ближних сподвижников.
— Давайте пошлем челобитчиков в Казань, пусть они скажут ему наше слово.
Никто не возразил. Однако наиболее осторожные дали Прокопию совет:
— Посольство следует посылать тайно. И вот почему: князь Василий Шуйский еще у власти и может лишить жизни великого оружничего, но кроме князя Василия есть еще Шуйские, которые тоже зарятся на трон. Нельзя сбрасывать со счетов и Романовых, и князя Воротынского, тех, кто по праву рода вполне может заявить о себе.
— Князь Иван Воротынский даже не хочет об этом слушать.
— Выходит, ты уже говорил с ним?
— Да, на мой взгляд, из достойных остался один Бельский. Был еще воевода Петр Басманов, но он погиб, сложил голову у трона Дмитрия, его защищая. Вам известно это.
— А князь Федор Мстиславский? Он — глава Думы. Он выказал себя и как воевода.
— Не тверд в поступках. Годунов уморил отца князя Федора, а он как ни в чем не бывало принимал все почести от Годунова. Где честь?
— Не сбрасывай со счетов князя Василия Голицына.
— Не сбрасываю.
— Каждый из них, узнавши о предложенном Богдану Яковлевичу, не станет ли противостоять ему ядом или иной какой расправой? Вспомни, за что тебя сослал Борис Годунов, сам же возбудив толпу против Бельского, видя в нем соперника себе. Не повторится ли подобное?
— С этим соглашусь. Стоит действовать осторожней.
Постановили так: челобитчиков слать числом семь с письмом от самого Прокопия Ляпунова. Устно же сказать и о поддержке собора. Без ответа о согласии не возвращаться.
Челобитное посольство, не въезжая в город, остановилось в нескольких верстах от него на постоялом дворе. К Бельскому послали только одного с вопросом, примет ли тайно или нет?
Ждать ответа пришлось совсем немного: воевода прислал за ними слугу, и тот повез их сразу же в хоромы, огороженные высоким оплотом. Слушать Бельский послов не стал, прежде не попотчевав и не дав отдохнуть после долгой дороги. Так и объявил:
