Меня нити так не приветствуют.
– Мама, наверное. Я же ей обещала звонить каждые два часа и забыла… Алло. Да, Элен. Нет еще. Идем. Что?! О боги. Да. Поняла. Хорошо. Сейчас.
Я сунула мобильный в карман и повернулась к Джайян. Усталость как рукой сняло. По венам побежал чистый адреналин.
– Надо быстрее догнать остальных.
– Сразу бы так, – обрадовалась Джайян и помрачнела, увидев мое сосредоточенное лицо. – Эй, а что случилось?
– В разных частях города нашли четыре трупа. Все – молодые неинициированные равейны. – Мой голос звучал хрипло. – У всех – энергетическое истощение. Других травм не обнаружено… Но у одной на запястье синяк.
Джайян сглотнула. Ветер закружился у ее ног маленьким нервным торнадо.
– Только без паники. Думаешь, это он? – Она приподняла брови. Я не отреагировала, только ускорила шаг. – Ладно, догоним остальных и телепортируемся. А, Найта? Эстиль Элен оставила тебе амулет?
– Да. В рюкзаке. Боковой карман.
Джайян молча подхватила меня под руку. Рюкзак сразу стал легче, попав под действие колдовства валькирии.
Я благодарно кивнула, но руку отняла.
Меня колотила дрожь.
Девчонки ждали нас на поляне у ручья. Айне выглядела встревоженной – наверное, дар предупредил ее о неприятностях. Феникс с Этной собирали ромашки и спорили, где расстелить скатерть.
«Плакал наш пикничок», – отрешенно подумала я.
А место было очень красивое…
Джайян торопливо и эмоционально объясняла расклад, пока я искала амулет – золотистый камешек угловатой формы. Потом мы встали в круг и взялись за руки – рефлекс, усвоенный с детства. Прикосновение облегчает взаимодействие.
Все просто. Колдовство вообще простая штука.
Я никогда не любила телепортацию. Чувство во время переноса такое, будто рассыпаешься песком. Гораздо больше мне нравились порталы – червоточины пространства. Но они требовали ритуалов, солидных энергетических затрат и больших материальных носителей. И потому в быту часто использовались такие простые камешки-телепорты, которые делались заранее, настраивались на одно место и включались одним прикосновением дара.
Но на сей раз вместо того, чтобы активировать амулет, импульс разорвал его на кусочки.
– Как?.. – Феникс ошалело уставилась на каменную крошку.
Этна невнятно выругалась и с остервенением топнула ногой, не разжимая, впрочем, ладони.
Я обвела невидящим от дурноты взглядом окрестности…
Меня бросило в пот.
На другом берегу ручья, у самой кромки леса, появился высокий темноволосый парень. Кожа его была белой, как мел. Он махнул рукой, словно в издевательском приветствии.
Страх, какого я еще никогда не испытывала, сжал горло.
Четыре трупа… «гастролер»… Еще… пять?
«Нет! – билось в висках пульсом. – Не позволю. Так нельзя. Это неправильно».
Во мне что-то словно перемкнуло. Я балансировала на грани погружения в «память матерей», но, конечно, этого не могло быть – ведь инициация мне еще только предстояла.
Глаза Айне полыхнули волчьей желтизной.
И я вдруг осознала, что должна делать.
Выход оказался до жути простым.
Стараясь не обращать внимания на парня, который уже не шел, а бежал к нам, я встала в середину, поменяла местами Айне и Джайян.
– Сюда, быстро… Огонь и воду нельзя вместе. Феникс… Возьмитесь за руки.
– Ты знаешь, что делаешь? – почти испуганно спросила Этна. Впервые я видела ее… такой. Почти неуверенной.
Земля, кажется, дышала под ногами, как живое существо.
– Нет.
Мир заволокла странная пелена. Предметы быстро теряли очертания, превращаясь в путаницу из разноцветных нитей, сквозь которые едва просвечивала привычная реальность. Ауры подруг вдруг вспыхнули, рассыпая блики, как драгоценные камни в ярком свете. Я на мгновение даже огорчилась – так блекло я выглядела на фоне Феникс, сияющей, как маленькое солнце.
Мы четверо словно впитывали ее свет… и начинали гореть ярче.
Ощущение опасности накатывало почти материальными волнами. К неясной фигуре шакаи-ар присоединились другие. Клан? Подмога? Не важно…
Мои пальцы с силой дернули сплетения нитей, создавая новый узор, искусственно-совершенный. От Феникс дохнуло раскаленным ветром, Айне до боли вцепилась в ладонь Этны… Земля покачнулась, и тут я упала на ковер.
