— Вот! Забыли!
— Я ничего не забываю! — И сунул он тот клочок в карман своих пострадавших брюк. — Так матери и передай.
Только он калиткой хлопнул, а из окна — сонное розовеющее лицо Раисы Павловны:
— Что за шум? Снова Кудряш?
— К нему, — поясняю, — гость со свисточком пожаловал. Прямо через штакетник…
А белоневестинская мадонна будто не слышит. Сладко потянулась:
— Так что вы там коптите?
— Небо, — говорю.
А Пека из сада как закричит:
— Дядь Ван Ваныч! Он окорок стащил!
Мать потемнела:
— Кто? Кудряш?
И я озлился:
— Нет, — говорю, — Милаш!
Подбегаем, а окорок не коптится, а шипит на огне: Петушок побрызгал бензинчиком чадящие головешки.
Ветчина получилась поджаристая.
А мне не до ветчины. Только прилягу — снится: синяя фуражка через штакетник скачет. Какой там штакетник! В окно лезет. А навстречу — красная шапочка. Просыпаюсь в испарине.
— Пека! — говорю. — Крышка! Хотел сердце подлечить — на голову начинаю хромать. Снится красная шапочка с синей фуражкой…
Пека подумал, ковырнул в носу:
— К аварии!
Вздыхаю:
— Везет, Петушок, не нам, а князю Кону Белону!..
Сдержал князь клятву. Выкрал, как горец в старину, диковатую Лилию прямо из «Золотого якоря», увез на перевал, в совхоз «Красный виноградарь». В трехнедельную творческую командировку. Малюет свои гениальные щиты, сочиняет винные и не винные афоризмы. Пишет с Лилии «Мадонну».
— Ох, любовь! — говорю. — Бедняга Лилия хоть отдохнет от доброты твоей мамы. А тут мучайся, ночей не спи, страдай! А из-за кого?..
— И моего Буратино забрал! Честное дошкольное!..
Нет, Петушок меня не понял. И стал я, как тот призрак из кинофильма «Гамлет», бродить полутемным приморским парком.
Сяду на одну из скамеек, которые администрация парка — не зря денежки получает! — по наброскам Белоневестинского окрасила в радужный цвет. Но даже эта небывалая радуга меня не веселит.
Мимо, перешептываясь, парочки проходят, а которые понахальнее — сядут в обнимку на соседней скамейке и целуются вовсю. На Толстой косе маяк своим одним глазом ехидно подмигивает, будто издевается над Иваном Шурыгиным. Зачем, дурак, приехал? Зачем?
Откинулся я на спинку радужной скамейки. А рядом дерево, что кору с себя сбрасывает, как купальный костюм, словом, «бесстыдница» листьями шелестит:
— Шалопай… Губошлеп…
И разом вроде не стало бесстыжего дерева, а передо мной ослепительная хозяйка в коротеньком платье на бретельках. На голове светлый стожок аккуратно уложен. Ушки розовые, а под ними будто золотые капли на ниточках поблескивают. Потом вдруг на вершине того стожка красная шапочка появилась.
— Иван Иваныч! Что за дикие сцены? Вы не понимаете современных шуток! — И со вздохом поправила под красной шапочкой кончики своих мокрых химических волос. — Человеку негде жить! Человеку надо помочь! Почему вы так очерствели? У меня прекрасная веранда. Рисуйте! — И сует мне краски гения. — Столько света!
— Какой свет? — кричу. — Там же плющ все опутал!
— Не желаете? — И властно тычет рукой, что царица Екатерина. — В будку! К Кудряшу!
Вместо того чтобы, не ругаясь, послать ее на планету Венеру, я покорно становлюсь на четвереньки и чешу к будке. И чую: вроде сзади у меня хвост повиливает.
Только хочу юркнуть в эту проклятую будку, а из нее вместо морды Кудряша смотрят на меня из-под дремучих бровей знакомые глазки-буравчики. А в зубах — жирная денежка. Что за чертовщина! Я — назад. А меня за ногу — цап-царап!
— Не хватайте за пятку! — кричу. — Я вам не Раиса Павловна. Куда смотрит милиция?!
И просыпаюсь в холодном поту на радужной скамейке. Хорошо, что в приморском парке ни души. Даже постового не видать. А то ведь я во сне кричал во всю глотку. Могли и вправду подумать, что я не в своем виде.
Брр! Зябко. Не то от сырого ветерка, не то от дурацкого сна. Встал, зашагал к особнячку Раисы Павловны, а сам собачью дрожь унять не могу. Впотьмах бывший женский монастырь белеет. Ох, уж этот Чудотворный тупик!
Подхожу к дому: все окна темные. Обе калитки на запоре. Перемахнул по-солдатски через штакетник. Дернул за ручку одной веранды — на засове. И другая. Ой, люди-человеки!..
