Слезы застилали глаза. И нет здесь солнечного зайчика, который всегда меня утешал.
— Ты чего плачешь? — спросила появившаяся тихо, словно привидение, Аранея. — Не надо плакать. Хочешь сладость?
Она протянула мне последний из оставшихся в сетке грибов. Я отрицательно помотал головой.
— Аранея, ты не знаешь, как попасть в Мир фей? Я должен остановить зарка.
— Понятия не имею. Все выходы в любой из миров через некоторое время закрываются. Поэтому гномы постоянно копают новые. Я не могу помочь тебе с этой проблемой. И на поверхности я никогда не бывала. Садись, я лучше отвезу тебя назад, а то, неровен час, еще и домой не успеешь вернуться, — Аранея подставила мне упругую спину.
Мы мчались быстро-быстро, распугивая кобольдов, уже собравших почти все магические кристаллы.
На выходе я механично поблагодарил неунывающую паучиху и оказался в квартире, которую Сашка, вернее, зарк, представил, как квартиру тетушки. Надо было поскорее уходить. Для меня все было, как во сне. Я еще толком не осознал, что натворил. Я совершал действия автоматически и делал только то, что должен был делать. Захлопнул дверь и медленно пошел к себе домой.
* * *
— Что случилось? — спросил открывший входную дверь папа. — На тебе лица нет. Чем расстроен, рассказывай.
— Ты все равно не поверишь, — буркнул я.
— Давай попробуем, — папа отложил в сторону газету, уселся на диван и приготовился слушать.
А рассказывать было нечего.
— Что ты подумаешь, если я скажу, что встретил гнома, который прокопал туннель в Мир фей, а мой лучший друг Сашка оказался вовсе не Сашкой, а зарком, и он с моей помощью пробрался вслед за гномом? Обманул, попросту говоря.
— Ну… — протянул папа. — Не знаю даже, что тебе сказать.
— Я же говорил, что ты не поверишь, — сказал я и поплелся в свою комнату.
— Ты ведь всегда был большим фантазером, Стас, — сообщил мне вдогонку папа. — Помнишь, когда тебе было пять лет, ты всем рассказывал, что спас фею от огромной змеи?
— Что? — я замер в дверях. — Что ты сказал?
— Разве не помнишь? Ты еще тогда в кульке принес медянку, утверждая, что это ядовитая змея, прямо из пасти которой ты вытащил волшебное создание.
Голова у меня пошла кругом.
— Да, папа, хорошо, — я медленно вошел в свою комнату.
Помню ли я? И что именно помню? Как я загонял в пакет несчастную безногую ящерицу, решив, что это змея? Как с гордостью совал добычу родителям (мамина реакция была понятной), а папа, выпустив медянку в саду возле дома, показывал мне ее же, но уже нарисованную в энциклопедии? Но ведь было что-то еще! Рассказы про что родители тогда восприняли со смехом.
Воспоминание молнией пронеслось у меня в голове. Медянка поймала крошечную фею, и я ее спас. Геройский поступок для пятилетнего мальчишки. И фея была. Была! Теперь я это точно помню, что бы ни говорили и как бы ни переубеждали меня взрослые. Я помню, фея поблагодарила меня и дала какую-то вещь.
Камешек!
Маленький граненый камешек, который я держал в своей детской ладони и удивленно смотрел на фею с разноцветными крылышками. Но куда он подевался? Когда я со слезами доказывал родителям, что я видел фею, то камня — ее подарка, в кармане не оказалось. Нашлась только большая дырка.
А вдруг камень выпал в доме? Что, если он закатился куда-то?
«Ага, — мелькнула предательская мысль, — и за столько лет его никто не нашел»?
Я рухнул на кровать, уткнувшись лицом в подушку.
За окном из-за тучи вновь выглянуло солнце. Солнечный зайчик осторожно заглянул сквозь шторы, пробрался в комнату, пробежал по моей кровати и спрыгнул на пол. Он пулей бросился к плинтусу и замер, привлекая мое внимание.
— Ты что-то хочешь мне сказать? — спросил я.
Солнечный зайчик припрыгал к моей кровати, а затем опять к плинтусу, вздрагивая от нетерпения.
— Неужели камешек феи закатился под плинтус?
Зайчик подпрыгнул по стене и вновь застыл возле плинтуса. Если бы у солнечного зайчика был хвост, то он бы, наверное, им уже завилял.
Надежда. Она вспыхнула ярким пламенем. Надо действовать и немедленно! Я бросился к кладовке. У папы здесь в инструментах всегда беспорядок. Со звоном рассыпались гаечные ключи.
