Дрожащими руками интеллигент сумел наконец открыть замки на дипломате, бросил туда папку с бумагами, встал и, не оглядываясь, быстрым шагом пошел прочь. Менее сообразительный рыжеусый в замешательстве хлопал глазами, с трудом пытаясь вникнуть в смысл сказанного.
— Это… Как ты говоришь, тебя зовут? — наконец вымолвил он.
— Я еще не называл своего опозоренного имени, добрый человек, — с тоской сказал Туманов. — Оно покрыто теперь коростой отречения и трусости… Горе мне, горе! — вскричал он, сжимая в отчаянии голову руками. — Позор мне! Нет, не могу! Я должен, я обязан донести до людей… И я скажу… Да, я скажу это, пусть даже ценой собственной жизни! Я, Коперник, открыто заявляю всем вам: «И все же она вертится!»
Рыжеусый шарахнулся в сторону так, что едва не столкнул на землю старуху, с интересом наблюдавшую за Тумановым. Но Андрей ловко поймал его за рукав и, приблизившись к самому уху побледневшего собеседника, прошептал:
— Скажи мне… Скажи мне, добрый человек… Только молю — скажи правду! Ты веришь мне?!
— Да-да, — горячо зашептал в ответ рыжеусый. — О чем разговор… Я-я… Си… Конечно…
— Спасибо, неизвестный друг, — прослезился негодник. — Иди же и передай всем: Коперник не сдался! Он не боится открыто бросить в лицо своим палачам: она вертится! Запомни! — крикнул он вслед убегающему детине. — И передай! Коперник не сдался.
— Я не советовала бы вам сообщать об этом первому встречному, — доверительно улыбнулась ему единственная оставшаяся соседка. — Иначе вы рискуете окончить свои дни так же, как и я… Мы живем в очень тяжелое время, дружок… Но раз уж судьба свела нас, разрешите представиться, — протянула она сухонькую ладошку, — Жанна д'Арк.
Глаза Туманова удивленно распахнулись, но уже в следующую секунду он весело и громко расхохотался, с уважением пожимая узкую ладошку женщины.
— Извините меня, — попросил он. — Признаюсь, это была вынужденная акция изгнания…
— Понимаю, — кивнула она и посмотрела в ту сторону, где переминалась с ноги на ногу хмурая и раздраженная Наташа, — Раз уж вам удалось отвоевать эту территорию, то хотя бы не замедлите позвать свою прекрасную спутницу… Судя по выражению на ее лице, она не очень счастлива этим вечером…
— Наташа, — махнул рукой Андрей. — Иди сюда. Я познакомлю тебя с владелицей замка… Настоящая графиня из древнего рода, берущего свое начало от самих Рюриковичей.
— От Рюрика, — легко поправила женщина, — «Рюриковичами» зовемся мы сами.
— Простите, графиня, — галантно наклонил голову Туманов.
Подошедшая Светлова недоуменно переводила взгляд с него на садящую с непроницаемым лицом женщину.
— Вы графиня? — удивилась она. — Настоящая, живая графиня?
— Во всяком случае, в том, что я живая, могу уверить вас на все сто процентов, — улыбнулась та. — Ну конечно же, это шутка. Увы, мои предки не были занесены в «Бархатную книгу», да и я сама вряд ли смогу чем-то прославить свой род. Я кладовщица… Но, к моей чести, надо сказать, что по совместительству я еще и вахтер…
— А-а, — разочарованно протянула Наташа и села рядом с Тумановым. — А я уж было поверила… Кладовщица…
Женщина, не стирая улыбки с лица, пристально заглянула ей в глаза, потом таким же цепким взглядом окинула и Андрея.
— Но, если уж вы так разочарованы, моя милая, то, думаю, я все же смогу приподнять свой рейтинг в ваших глазах. То, что я потомственная гадалка и ворожея, хоть сколько-нибудь компенсирует вам разочарование от того, что я не потомственная графиня?
— Это опять шутка? — устало спросила девушка.
— Нет, почему же, — женщина, словно заправский фокусник, развела в стороны руки и когда свела их обратно, то в ее кулаках уже были раскрыты «веером» две красочные колоды карт. — Я родилась тринадцатым ребенком в цыганской семье. И я ни разу не ошибалась, предсказывая людям их будущее и открывая прошлое.
— А прошлое зачем? — спросила Наташа.
— Наше будущее зачастую скрыто в нашем прошлом, — сказала гадалка, — и очень сильно зависит от настоящего. Это две точки, позволяющие провести более точную линию к третьей — будущему…
— Я не особо верю в гадания, — безразлично сказала Светлова, — Такое же надувательство, как и лотерея: попадает в «десятку» в одном случае из тысячи. Да и то совпадение.
