Да, они действительно помнили. Во время их первой встречи Мараск Кантана была Шефом Службы на планете Чандаха. Она проявила себя на этом посту настолько хорошо, что ее повысили в должности, сделав специальным исполнительным следователем при самом Шефе. В ее обязанности входило предотвращать беспорядки, обнаруживать заговоры до того, как они станут серьезной опасностью для Империи.
- Как она там? - спросил Жюль.
- Хорошо. И похоже, прекрасно справляется с работой. С ее помощью нам удалось решить несколько проблем такого характера. Одна из них касалась планеты Эваноэ, где в то время была Хелена. Они вместе завтракали в день моей последней связи с Хеленой, и Кантана рассказала ей, в чем суть этой проблемы. Мараск сообщила мне, что Хелену это дело сильно взволновало и она попросила ввести ее в курс дела. Я вспомнил, что вы говорили мне при нашей последней встрече о стремлении Хелены заняться практической работой, о том, что ее тяготит канцелярщина и она жаждет романтики.
- И вы полагаете, она решила действовать самостоятельно. - Иветта произнесла это тоном утверждения, нежели вопроса.
- Да. Думаю, она хотела показать своему старому отцу, что способна сделать больше, чем просто выполнять роль суперсекретаря. - Он вздохнул.
- Какое образование она получила? - спросил Жюль.
- Она закончила Академию с хорошими оценками по всем предметам, так что с теорией у нее все в порядке, Она изучала оружие, занималась борьбой и может постоять за себя. При тестировании она набрала девятьсот сорок восемь очков из тысячи. Весьма неплохой результат. Но у нее нет никакого практического опыта, необходимого для выполнения заданий вашего плана и масштаба, о чем она мечтает. Она прочитала массу отчетов о том, как вели себя агенты в стрессовых ситуациях. Но одно дело читать о том, что происходит с другими, и совершенно иное - знать, как надо действовать, когда сам оказываешься в сложных условиях. Это единственное, что меня беспокоит, - Хелена еще слишком наивна, чтобы правильно вести дело. Он покачал головой.
- К тому же она необходима мне здесь. Конкретная работа разваливается, три человека должны работать там, где она справлялась одна.
- Как я понимаю, - сказала Иветта, - вы хотите, чтобы мы нашли ее, отшлепали и вернули.
- Да, найдите ее. Несколько моих агентов уже пытались сделать это и не смогли, вот почему я решил побеспокоить вас. Что касается остального... Практический опыт, конечно, не принесет ей вреда, поскольку, как я вам уже говорил, я готовлю ее к тому, что когда-нибудь она займет мое место. Ей будет полезно узнать, что происходит в Галактике; и она сможет лучше понимать проблемы оперативных работников. Но я должен убедиться, что она не влезла во что-то, что ей не по силам. В конце концов, у нее был доступ к сверхважным секретным документам. Ее знания, попав в чужие руки, могут нанести непоправимый удар Службе Имперской Безопасности. Меня особенно беспокоит то, что она знает вас и знает роль Цирка в наших делах.
Депдейниане кивнули. Лишь небольшая горстка людей вне семьи д'Аламберов знала о причастности Цирка к СИБ. Система была настолько секретна и надежна, что не было нужды вносить сведения о ней в банк данных Империи. Цирк был главной опорой СИБ в борьбе с заговорами и изменой, а Хелена была одной из тех, кто знал об этом. Если эта информация попадет в чужие руки, пойдет насмарку работа нескольких столетий по обеспечению безопасности.
Шеф помолчал и продолжил:
- Если вы, найдя ее, убедитесь, что она в силах справиться с тем, за что взялась, предоставьте ей свободу действий - это ей не повредит. Если ей нужна помощь, помогите - вы лучшие мои агенты. Если она запуталась, спасайте ее как можете. Все.
Зоркие глаза агентов заметили, однако, что это не все: на лице Шефа читалось отчаянное беспокойство. Его слова подтверждали их правоту.
- Убедитесь, что она жива и в безопасности и сделайте так, чтобы с ней ничего не случилось. - Шеф перешел на деловой тон. - Я распорядился, чтобы Мараск проинформировала вас обо всем подробнее... Вы можете позвонить ей в штаб-квартиру СИБ на Эваноэ.
