«Да или нет?»
«Я могу объяснить…»
«Свидетель, отвечайте, пожалуйста, на вопрос».
Николс вздохнул и тяжело опустился на стул, признавая поражение. Прокурор победоносно улыбнулась.
«У обвинения больше нет вопросов, Ваша Честь!»
Следующим пригласили коронера — эксперта в случаях насильственной смерти. Он оказался мягким пожилым мужчиной, и то, как он спокойным скучным тоном специальными терминами обрисовывал картину смерти, выглядело неимоверно мрачно.
«Ранение в голову вызвало обширное кровоизлияние в мозг. Она скончалась через пять-семь минут…»
Одна из женщин-присяжных содрогнулась и бросила на Кимбла взгляд полный ненависти. Он отвернулся.
Когда, наконец, пришла очередь Кимбла отвечать на вопросы, он говорил односложно, запинался, вспоминая события того вечера, когда он в спальне нашел Элен умирающей. Ему пришлось несколько раз останавливаться, чтобы взять себя в руки. Когда он закончил и поднял взгляд на Гутери, то впервые увидел в его глазах надежду. Среди присяжных царило замешательство: двое вытирали слезы. Гутери одобрительно кивнул и вернулся на свое место.
Прокурор встала и медленно, как на сцене, подошла к Кимблу. Сначала она задавала вопросы бесстрастным тоном.
«Какого роста был тот человек, доктор Кимбл?»
Он заморгал, пытаясь мысленно вернуться в тот вечер.
— Я не могу точно сказать… Мы ведь были на полу. Мы дрались… Я не знаю…
«Вы получили царапины на лице и руках в результате этой драки?»
— Нет, я уже объяснял…
«А как этот человек попал в ваш дом?»
— Я не знаю…
«И вы, вероятно, не знаете, почему ваша жена сказала полиции, что это вы на нее напали?»
Кимбл привстал на месте, но судья жестом заставил его сесть.
— Нет, она этого не говорила.
Прокурор самодовольно улыбнулась и громким голосом стала задавать вопросы все быстрее и быстрее.
— Ваше имя Ричард, не так ли? Ваш пистолет 38-го калибра, верно? Ваши отпечатки были на пистолете, на пулях, на лампе, на шее вашей жены, правильно?
— Послушайте…
— Правильно?
Кимбл опустил голову.
Он не мог поверить в то, что с ним происходило. Это было просто невероятно, невозможно, слишком несправедливо. Он знал, какой ему вынесут приговор еще до того, как председатель суда присяжных зачитал его. И все равно, услышав вердикт, он не мог. осознать всего до конца, не мог смириться с реальностью. Единственной, реальностью для него были ночные кошмары, когда он видел, как умирала на его. руках Элен, когда перед ним появлялось снова и снова лицо убийцы. Разум говорил ему, что этого человека никогда не удастся найти, но он уже давно не прислушивался к голосу разума.
И не важно, что его упрячут за решетку и лишат таким образом возможности найти убийцу. Он все равно должен это сделать, иначе нет смысла жить на свете.
Приговор о его виновности вынесли в тот день, когда ударили первые заморозки, а когда судья Беннет объявил о мере наказания, на город начал падать легкий, нежный снежок.
Кимбл сидел рядом с Гутери, не шевелясь и не реагируя на окружающих. Судебному исполнителю пришлось поднять его с места, когда судья произнес: «Обвиняемый, встаньте, пожалуйста…
После детального изучения всех свидетельских показаний, представленных суду, и принимая во внимание отягчающие дело обстоятельства произошедшего двадцатого января убийства, суд вынес решение препроводить вас в тюрьму Менард штата Иллинойс, где вы будете ожидать смертной казни в газовой камере».
Приговор вызвал целую бурю эмоций в зале.
Разом заговорили сотни голосов, репортеры проталкивались к выходу через толпу, которая не торопилась покинуть помещение. За столом обвинения адвокаты обменялись мрачными торжествующими взглядами.
Гутери прошептал на ухо Кимблу:
— Мне очень жаль…
Но Кимбл никак не отреагировал и, казалось, вообще ничего не слышал. В его голове колоколом отдавались слова судьи Беннета. Он не замечал суеты вокруг, перед ним была Элен и лицо однорукого человека.
И потом все это скрылось за белой пеленой. А он все смотрел перед собой, ничего не видя и ничего не понимая, словно его глаза были залеплены густыми хлопьями снега.
