– Плохому научите, – шутил Хром – Буду тоже рыбачить да грибы собирать, вместо того чтобы за жемчугом да хабаром в новых кластерах гоняться.
Но суп уминал с удовольствием.
Привал закончился, пошли дальше. Разнолесье сменилось зарослями лещины, а дальше простирался небольшой городок. Все казалось запустевшим. Тишина, как в гробу. Вроде бы, и не недавно перезагружался, и «ловить здесь нечего», как уже успел выразиться о Припяти Локи, но сгущался над городком туман.
– Вот такой же меня с дороги сбил, – вспомнил Дед.
Запахло кислятиной.
– Возвращаемся! – крикнул Локи. – Быстро! Это кисляк!
Лис первым кинулся обратно в лес. Тварюга умная, ему никогда не приходится ничего объяснять дважды.
Но зато удивился Дед.
– Почему? – спросил он, когда товарищи укрылись в орешнике.
– Всегда распространяется перед тем, как кластер прилетит к нам новый: с ничего не понимающими жителями, ломящимися снедью магазинами. Нам там быть нельзя. Все живое чувствует приближение загрузки и стремится удрать куда подальше с обновляемой территории.
– А что случится, если остаться там? – спросил Дед. – Тоже в зомби обратишься?
– Нет. Просто не выживешь. Или умом тронешься. Так что даже не думай. Ах, да, чуть не забыл! Вернуться в свой мир – тоже не думай. Невозможно.
– Я и не думал, – хмыкнул Дед. – Как понял, что на тот свет попал.
– Да не на том свете мы, дедуля! – сказал Хром.
– Понял я, понял уже, – оправдывался старик. – Но все равно, что туда попасть, что сюда. Один хрен, дороги назад нет.
– И то правда, – одобрительно хмыкнул Локи.
Сидели в засаде, пока туман не развеется, обнажая ничего не понимающий город.
– Но будьте начеку, – предупреждал Локи. – На свежезагруженный кластер всегда стекается всякая шваль: и пустыши, и твари посильнее.
Дед принялся срезать упругие ветви лещины.
– Зачем? – удивился Хром.
– Луков понаделаю. Орешник гибкий, упругий. Авось, сгодится, – пояснил Дед. И действительно, сделал штуки три импровизированного оружия, благо, бечевку с собой взял, когда уходил, и повесил на плечо.
Первым делом зашли в магазин.
– С собаками нельзя, – неодобрительно сказал охранник, глядя на лиса, да и на довольно необычно выглядящих товарищей.
– Это не собака, – пояснил Хром. – Это Семён.
– Да хоть Рокфеллер! – огрызнулся охранник. – Как ни назови, а с собаками нельзя.
– Это не собака. Это лис, – ответил Хром. – Ладно, Семён, давай не будем нервировать человека. Посиди с дядей.
И лис послушно уселся рядом с охранником. Не сказать, что тому понравилось, но никому иному до этого не было дела. Товарищи взяли большую тележку и пошли затариваться. Ссыпали с витрин все, что могло понадобиться в дальнейшем: консервы, мясные, рыбные, тушенку, овощную консервацию.
– Как утащим? – спросил Хром.
– Ничего, нас теперь много, – ответил Локи. – Придумаем. Может, к велику прицепим. А может, джип где найдется.
– Так шуметь будет.
– Втроем-то отстреляемся. А может, и без джипа обойдемся.
Затарились – и на кассу.
– А товар пробить? – удивилась кассирша, когда те попытались невозмутимо пройти мимо. Охранник поспешил к товарищам.
– Да спокойно, товарищи, – сказал Локи. – Немножко разогнались, тележка проехала чуть дальше. Пробивайте.
Кассирша принялась пробивать все товары.
Наконец, сложили все в тележку, и девушка назвала стоимость покупки.
Хром выглядел растерянно. Не важно даже, в какой валюте, но сумма была не маленькая. Да хоть и маленькая, ведь денег у них не было. Локи хитро улыбался.
Охранник тоже довольно ухмыльнулся: видимо, запахло премией.
Но всю малину обломал Дед. Достал кошелек и положил на стол несколько бумажек, номиналом по три нуля каждая. И, довольный, двинул тележку.
– Постойте, а сдача? – неловко спросила кассирша.
– Оставь себе, дочка, – снисходительно бросил ей Дед и с торжествующим видом прошел мимо ничего не понимающего охранника.
– Семён, пошли, – позвал старичок-миллионер Лиса. – А говорили, не нужны деньги. Заначка никогда не помешает.
– Ну, тоже неплохо, – высказался Хром. Ушли по-тихому, не привлекая внимания. – Другой вопрос: ты, Дед, вроде, лесник. Откуда бабла у тебя столько?
– Дак это ж копейки, – усмехнулся дедушка. – Девочка, небось, обсчиталась.
