– Да, о них.
– Есть. Но, поверь мне, самые умницы, самые красавицы – именно в борделях.
Хром спорить не стал. Наверное, так в свое время на товарища повлияла потеря жены. Не сумел пережить, так и скрашивает одиночество, проводя время в борделях.
Вскоре они вышли к реке, а там, по развалинам плотины некогда стоявшей здесь малой ГЭС, а затем по арочному мосту – на тот берег. Вода стремительно мчалась через промоины, с брызгами разбиваясь о пороги.
– Стаб? – спросил Хром.
– Нет. Просто кластер не часто перегружается. Так что насчет зомбаков можно не сильно беспокоиться, они к свежезагруженным стремятся.
– А заброшенные здания? – покосился Хром на руины машинного зала станции с советской звездой на фронтоне. Один остов, кровли не было.
– Вместе с кластером приехало, уже там таким было. Прямо как твоя Припять. – И, немного помолчав, добавил: – Хорошее место здесь есть, чтобы устроить привал.
Чуть выше река пролегала в небольшом каньоне, образованном выступами обнаженной горной породы.
Добрались, наконец, до укромных пещер. Разложились, можно отдохнуть, в относительной безопасности переночевать и двинуть дальше.
– Твоя тушенка, конечно, бесподобна, – сказал Локи, – но я соскучился по нормальной жратве.
Он достал из рюкзака леску с блесной и крючками и направился к воде.
– Прямо так, без удочки? – удивился Хром.
– Зачем лишний вес? И так неплохо работает.
Вскоре Локи вернулся с тремя хариусами. Разожгли костер, сделали ухи. Даже что-то Семёну перепало.
– Отменная уха! – похвалил Хром. – Давно такой не ел.
– Небось, пластиковую вермишель быстрозаварную да сосиски употребляешь? – спросил Локи.
Хром кивнул, поглощая уху.
– Впрочем, чего таить, мы в ваших же магазинах затариваемся. Но иногда бывает неплохо и настоящей еды попробовать. Рыбы поймать, лося завалить. Накопать в свежеприсланном огороде картошки да нарвать зелени. Красо-та-а-а! – со вкусом нараспев проговорил Локи. – Только некогда. Проще в магазине набрать жратвы. И быстрее. А охотимся мы на всяких бегунов, да порой и на зверя покрупнее. Так что сафари по диким животным – это не про нас. Есть и другие дела.
Из пещеры вынырнул лис. Положил перед костром мышку.
– Ну, Семён! – рассмеялся Хром. – Ну, охотник!
Лис вильнул хвостом и скрылся, но вскоре появился, держа в зубах еще одну мышь.
– Спасибо, конечно, Семён! – похвалил его Хром. – Молодец, но у нас пока есть рыба и консервы, так что пока сам кушай.
Лис, видимо, решил отплатить за угощения, которые то и дело перепадали ему от товарищей. Поняв, что мышь спутников не интересует, он быстренько умял её сам.
– Я вот думаю, Локи, – начал Хром, – в наших мирах каждый выбор порождает новый мир. Хотя… даже не так, переносит из одной реальности в другую.
– Сложно говоришь. Допустим. Ну и что?
– Стало быть, пока я жил там, каждый мой выбор, в какой из альтернативных вселенных продолжу свой жизненный путь. И даже если где-то я ошибся, в другой реальности я делал правильный выбор.
– Где-то так.
– Но здесь, Локи, здесь мы не можем ошибаться. Если там я мог умереть, то в альтернативной вселенной, где сделал бы другой выбор, остался бы жить. А если умру в Улье, умру раз и навсегда. Никакая копия меня в альтернативной вселенной с подобными же обстоятельствами не продолжит жить.
– Браво, Хром, ты это понял! Добро пожаловать в реальный мир!
– Все кто живут здесь, живут по-настоящему, – вместо ответа промолвил Хром. – Впрочем, копии нас как будто бы там остались. Но они принимают участие в выборах, а мы – нет.
– Правильно! – усмехнулся Локи. – Голосуй, а не то проиграешь.
– А если серьезно?
– А если серьезно, то мне нравится такая жизнь. Если кто и мечтал не существовать, а жить по-настоящему, неся ответственность за каждый свой выбор, как за единственный, то его судьба здесь, в Улье.
– Но и там люди не знают, что есть альтернатива.
– Ну почему же? Мне один товарищ рассказывал, что есть методики плавного сдвига реальностей. Какой-то трансерфинг. Эзотерика. Только вот здесь никакой трансерфинг работать не будет.
– И что, никто не пытался взломать судьбу? Ведь ты говорил, женат был, души в жене не чаял. Не было мыслей вычислить приезд нового кластера, найти ее, сделать иммунной, если это возможно?
