Если факт крушения «Беглеца» и беспомощность выходцев из Слоя приходилось воспринимать, как силу неодолимых обстоятельств, то злобное и неуравновешенное поведение человека, объявившего себя лидером, Глебу совершенно не понравилось.
«Сам разберусь», – решил он, направляясь к ближайшему разлому в обшивке колониального транспорта.
Накрапывал дождь, быстро превращая пепел в липкую грязь.
Огибая груду контейнеров, выброшенных наружу через пробоину в корпусе «Беглеца», Кречетов увидел молодую женщину, – пребывая в состоянии глубочайшего эмоционального шока, она изо всех сил пыталась сдвинуть с места громоздкий, треснувший по всей длине кофр.
– Эй, эй, полегче! Он же тяжелый! – воскликнул Глеб.
– Ну так помоги!
– Даже вдвоем не справимся.
Она безнадежно махнула рукой, присела на краешек помятого контейнера и вдруг расплакалась, горько и безутешно, как ребенок.
– Да, не переживай. Там что-то ценное, личное?
– Если бы… – она всхлипнула, вытерла слезы. – Там оборудование для полевой биолаборатории! И генетический конструктор! Без них нам просто не выжить!..
– Значит ты биолог?
– Угу. С приставкой «экзо».
– Как зовут-то?
– Хлоя.
– А меня Глеб.
Дождь тем временем усилился. По дну кратера, низвергаясь в трещины, побежали мутные ручейки.
– Может, затащить контейнеры назад, в грузовой отсек? – предложил Кречетов.
– Нет, лабораторию надо разворачивать! И чем быстрее, тем лучше! Ты видел сколько народа пробудилось? Запаса метаболитов едва ли хватит на пару дней. А генетический конструктор – это вообще основа выживания!.. Разве не понимаешь?!
– Ладно. Не горячись и не расстраивайся. Сейчас что-нибудь придумаем, – пообещал Глеб. – Жди здесь, я попробую найти исправных сервов. – Вот, накинь, – он отдал ей свою куртку и пошел к колониальному транспорту.
«Зона высадки» производила тяжелое впечатление.
Повсюду валялись обломки бронеплит и разбитая техника, выброшенная силой взрывов из отсеков внешнего слоя, наиболее пострадавших при крушении. Кречетов обогнул перевернутый кверху гусеницами планетарный вездеход. Над ним навис манипулятор, выдвинутый из недр «Беглеца», – механизм не двигался, видимо отказала автоматика. Но ведь ручное управление должно работать, если есть энергия?
«А что? Неплохая мысль!» – Глеб свернул к ближайшей пробоине.
Внутри грузовой палубы витал стойкий запах гари. Пролом в обшивке частично заполнила отвердевшая лава. Небольшая группа колонистов нашла здесь укрытие от дождя, но рассчитывать на их помощь не приходилось, – люди выглядели совершенно подавленными и растерянными.
Отыскав взглядом аварийную лестницу, ведущую на нужный ярус коммуникаций, Глеб вскарабкался наверх, вручную открыл массивный люк, ведущий в отсек управления погрузчиком.
Экраны кибернетической системы пестрели кодами ошибок, но Кречетов знал, что делать. В конструкции «Беглеца» использовались стандартизированные модули механизмов, проверенные в условиях дальних внеземных поселений. Не пытаясь перезагрузить засбоившую автоматику, он сел в кресло, проверил питание, и после теста сервомоторов принял ручное управление.
Вскоре манипулятор дрогнул, повернулся из стороны в сторону, подчиняясь движению джойстика.
Отлично. Теперь проверить электромагнитные захваты, и целеуказатель…
Перевернутая планетарная машина подсветилась желтой рамкой.
– Хлоя, поберегись!
– Поняла!
Мощно заработали приводы. Механическая «рука» удлинилась и повернулась, с легкостью приподняв вездеход, а затем переместив его на свободное пространство неподалеку от груды контейнеров с бесценным оборудованием.
«Так, что еще могу сделать?» – Глеб просканировал прилегающее пространство.
В рамку целеуказателя попали два андроида. Оба топтались без дела. Захватив их излучением, Кречетов считал маркеры человекоподобных машин и вышел на связь:
«БД-12/74356, Бд-12/69213, смена задачи. Новое указание: погрузка оборудования в планетарный вездеход. Транслирую номера контейнеров».
К его удивлению, андроиды подчинились: по-видимому, их не затронул сбой, связанный с незапланированным включением нейросетей.
– Хлоя, я возвращаюсь. Отправил к тебе двух сервов.
