– Ходят слухи, что Кэссиди хочет, чтобы ты пригласил ее на бал выпускников, – говорит Эштин, закончив один из подходов и вытирая со лба пот девчачьим розовым полотенцем.
– Ни за что!
– Ну тебе же надо кого-нибудь пригласить. Вик, не можешь же ты не пойти на бал выпускников, если мы в выпускном классе.
– Хм… нет, могу.
Она вздыхает:
– Слушай, Салазар, ты идешь на бал, хочешь ты этого или нет.
– Да в тебе весу килограммов пятьдесят пять, не больше, – говорю я. – И ты думаешь, что можешь силой заставить меня что-то сделать?
– Да. – Она похлопывает меня по спине. – И я хочу, чтобы ты был счастлив.
Счастлив? Обхохочешься. Я схожу с беговой дорожки и иду к кулеру с водой. Эштин за мной. В прошлом году в минуту слабости я рассказал ей о том, что влюблен в Монику. Сначала Эштин рассмеялась, подумав, что я пошутил. Но потом, взглянув на меня, поняла, что это правда. Эштин – единственная, кто знает об этом, кроме моей двоюродной сестры Изабель, и обе поклялись никому не говорить. Глотнув воды, Эштин смотрит на меня, на ее лице читается жалость.
– Пригласи кого-нибудь на бал. Неужели тебе больше вообще никто не нравится? Ну хоть чуточку?
Кроме той, которой мне не видать?
– Не-а.
– Итак, внимание, – громовым голосом говорит тренер Дитер. – Встречаемся на поле в полной экипировке ровно через пятнадцать минут. Кто опоздает, будет бегать дополнительные круги. Там, ребята, больше тридцати градусов, так что, если не хотите литр пота в бандаже, будьте на месте вовремя.
В такую жару дополнительные круги бежать никто не хочет, и мы все спешим в раздевалку, чтобы надеть экипировку. Эш исчезает за дверью женской раздевалки. Шкафчик Трея рядом с моим. Стоя перед ним, Трей тяжело вздыхает.
– Как мне пригласить Монику на бал выпускников? – спрашивает он нас. – Хочу ее приятно удивить.
Только не это. Опять про бал? Уж лучше бы сейчас поговорить про пот в бандаже. Или про то, как мне в глаза втыкают иголки.
– Напиши «БВ» глазурью на печеньке, и дело с концом, – предлагает Джет.
– Это уже было, типа, триллион раз, – вклинивается Дерек. – Я завтра вечером напишу приглашение для Эштин на одном из футбольных мячей. Она обнаружит надпись во время матча, когда будет тренироваться.
– А если не обнаружит? – нагло ухмыляясь, спрашивает Джет. – Или если надпись найдет наш запасной кикер Хозе Эррехон? С ним тогда на бал пойдешь?
– Не переживай. Предоставь мне всю это дурацкую романтику. Мой план срабатывает всегда, – говорит Дерек Джету. – А кого же ты пригласишь, Джет? Кто эта бедняжка?
Джет шевелит бровями:
– Я думал пригласить Бри. Она-то наверняка расстарается.
Я швыряю в него свою бутсу. Джет бросает ее обратно и смотрит в зеркало. Единственное, о чем он беспокоится помимо своей машины, – это прическа.
– А ты кого пригласишь, Салазар? – спрашивает он, изучая себя в зеркале и поправляя безупречно стоящие торчком волосы.
Я решаю не напоминать ему о том, что через пару минут все это примнет шлем.
– Никого, – отвечаю я. – Я вообще не пойду.
– Мы все должны идти, – говорит Трей. – Такая традиция.
– Традиции нарушать нельзя, – соглашается Джет.
Трей поднимает ладонь:
– Ничего, ребята. Я придумаю, как привести нашего местного холостяка на бал выпускников, только подбросьте мне пару идей насчет того, как пригласить Монику. Клянусь, у меня сейчас столько забот, что в голову ничего не приходит.
– Трей, может, тебе бросить эти свои предметы углубленного изучения и вместе со всеми нормальными людьми ходить на обычные уроки? – предлагает Джет. – Разве тебе не сообщили, что в выпускном классе учиться несложно, просто раз плюнуть.
– Раз плюнуть – это если не собираешься закончить с лучшим средним баллом в параллели, кретин, – парирует Трей.
– У спортсменов не бывает лучшего балла, – говорит Джет. – Если ты его получишь, это нарушит вселенское равновесие. Вот я – спортсмен, и мне положено быть тупицей. – Он указывает на меня. – Или вот возьмем Салазара… у него вообще мозги работают вполсилы.
Я отмахиваюсь от него:
– Пошел к черту! Мозги у меня есть. Просто я всегда опускаюсь до твоего уровня, чтобы до тебя дошло, что я сказал.
