В руке лысого появляется брелок управления сигнализацией, он нажимает кнопку и, мигнув фарами, машина разблокируется. Еще одно нажатие, и вот уже дверца гостеприимно открывается. Автоматика, однако.
— Извините, уважаемый, — дотрагиваюсь я до его плеча, заставляя того подпрыгнуть от неожиданности. — Вы не поможете пройти к архиву Службы?
— А? Что?
— Да не нервничайте вы так, любезный, — успокаиваю я всполошившегося человека из Службы Социоэтики. — У меня к вам довольно важное дело. Вы же не хотите огорчить уважаемого нами Клайва Шепарда?
Ага. Глазами захлопал, пытаясь в экстренном темпе понять, какое дело до него Шепарду, чье имя, несомненно, известно всем и каждому из господ социоэтиков. Расчет тут был на естественную реакцию мелкой сошки, которая просто на инстинктивном уровне впитала в себя почтение как к начальству, так и к тем, кто выступает от их имени. В том и состоит одна из граней силы и одновременно слабости подобных бюрократических систем. Привычка… Именно она, заставляющая подчиняться и относиться с почтением к посланцам сверху. Ну и к тому же отсутствие в первые мгновения подозрительности к таким, как я.
— Но… почему именно здесь? У меня есть рабочее место, вы могли бы позвонить, предупредить.
— Далеко не всякий контакт надо проводить в официальной обстановке, там, где могут быть посторонние, — назидательным тоном высказал я эту довольно пошловатую сентенцию. — К тому же отдельный кабинет и вы… Сами должны понимать. Но нет ничего невозможного. Однако давайте сядем к вам в машину, там и поговорим. Возражения есть?
— Нет, нет. Что вы!
Засуетился, приглашающие жесты ручками делает. Был бы хвост, он бы показал, как им вилять нужно. Классический расклад, когда усердие субъекта поднимается до невиданных высот в надежде на возвышение. И плюс ко всему он просто не врубается, что происходит обычный «развод лоха», основательно подзабытый во Всемирной Республике среди широких масс народонаселения. Отвыкли они в этом предсказуемом и «добропорядочном обществе» от столь наглых и циничных разводок снизу. Ну а те надувательства, что пускают в оборот власть имущие, — это совсем иное. Хотя по сути никакой разницы.
— Клюнул! — Лио просто покатывалась со смеху. — Он ближайшие несколько минут будет считать тебя важной персоной. Ну и идиоты!
— Не так все просто. Быстро очухается. По крайней мере, может и прийти в себя. Как-никак не простой клерк, а работает в Службе Социоэтики.
— Так что с того? Там этих клерков медный грош за десяток. Быстрее давай вешай ему ушат лапши на раскидистые уши, чтобы точно не опомнился или твое лицо не опознал.
А ведь верно. Мое лицо он опознать вполне в состоянии. Не зря его прогоняли по всем каналам, да и многие газеты не преминули воспользоваться возможностью опубликовать фото «кровавого маньяка». Так что додавим поскорее.
— Уважаемый, я надеюсь, что охрана на входе не слишком удивится, если вы вернетесь обратно в архив?
— Нет. Я вообще на часок по поручению Дагласа Конби вышел, он сказал…
— Это неважно, — оборвал я его. — Вы должны будете доложить ему о проделанной работе, я понимаю. Он все там же обитает?
— Да. Третий этаж, комната триста пятнадцатая… Позвольте, а я вас где-то видел совсем недавно, — в глазах лысого появился подозрительный огонек узнавания. — Но мы не разговаривали. А, по телевизору показывали, точно!
Промелькнувшая тень страха. Вспомнил… Что ж, это уже не страшно, я узнал все от него нужное. Последовал короткий рубящий удар ребром ладони по шее и незадачливый клерк обмяк прямо на водительском месте. Помереть не помрет, но пару часиков без сознания проваляется.
— Свяжешь или радикально проблему свидетеля решать будешь? — милым голоском проворковала Пламенеющая.
— Много чести. Оставлю на память о себе знак, а заодно гардероб его придется на себя примерить. Ну не весь, а часть, — уточнил я, почувствовав несказанное удивление Лио. — А как же иначе у меня получится пробраться в архив под личиной этого клоуна. Без магии, само собой.
— Получится ли?
— Очень высокие шансы. В случае с такими людьми, как этот типчик, все довольно просто. На них особо не смотрят, обращают внимание только на привычное яркое пятно. Ну тут еще и лысая, как бильярдный шар, голова. Придется бриться, тут никуда не денешься. Лысая голова, привычные шмотки, к тому же темные очки крайне полезны будут. Проскочу за милую душу!
