* * *
Ну и где я? Точно могу сказать, что не в зоне Игры. Вроде бы обычный город, точнее его задворки, где никто особо и не появляется. Промышленный район, что тут скажешь. А… Где Лио? Страх потерять ее так нелепо кольнул было в оставшуюся уязвимой часть души, но тут же испарился. Тут она, причем в том самом облике девушки, объятой еле видимым пламенем и ярко-алым огнем в глазницах.
— Все получилось?
— Да, Крест, как и ожидалось, — подтвердила Пламенеющая. — И спасибо тебе…
— За что?
— Неужели ты так и не понял? Я рискнула закрыть проход, рассчитывая лишь на то, что смогу остаться здесь. И тут без тебя обойтись было нельзя. Опять не понимаешь… Ничего, я тебе растолкую.
Да, целоваться она умеет, это я уже понял… Но вот потом тело Пламенеющей превратилось слово бы в иллюзию, а через мгновение и вовсе исчезло. Зато голос остался, пусть он теперь звучал не снаружи, а изнутри.
— Я теперь в твоем разуме, Крест. Только так можно было обмануть заклятие. Только так…
— И… Сколько ты будешь в таком состоянии? — я хоть и был поражен услышанным, но все же не так и сильно. Привык за последнее время ко всяким нереальным с точки зрения материализма вещам и событиям.
— Пока не уляжется возмущение всех энергетических полей и не появится возможность открыть новый проход. Месяц, быть может, чуть больше… Но я уверена, что ты найдешь, чем заняться. У тебя остались еще враги, которых ты хочешь найти.
— Олаф, Малковиц, Холбик, Марио…
— Первые трое — их можно и найти, и уничтожить. Зато последний не совсем человек, а еще и Змея. Тут мои знания понадобятся.
Я почему-то в этом и не сомневался. Было бы крайне глупо с моей стороны надеяться угробить Марио-Змею без помощи личности, свободно ориентирующейся в оккультных знаниях. Ладненько, разберемся с течением времени, а пока очень хочется залечь на дно денька хотя бы на два и банальным образом отоспаться. Устал как собака, того и гляди отрублюсь прямо тут. Ну это я преувеличиваю, но все же такие нагрузки не есть хорошо. Надо и отдохнуть, ой как надо.
— А скажи мне, радость моя, ты всегда будешь в таком… виртуальном состоянии или все же можешь принимать более радующий глаз облик?
— Могу, но не постоянно. И глаза тут, как я понимаю, не главное… Радости для глаз тебе маловато будет, как я поняла. — Я попытался было изобразить хотя бы тень смущения, но явно не преуспел в сем безнадежном деле. — И нечего из себя скромника разыгрывать — тебе не идет, да и ни в жизнь не получится. Да и я сама не любительница скромности…
Всё. Оружие по большей части сбросим, в городских условиях носить штурмовую винтовку не есть хорошее решение. Тут нужна скрытность ношения… Вот и остается из вооружения ножи, пистолет с парочкой запасных обойм да милая ручная гранатка. Невелик арсенал, понимаю, зато и его хватит. К тому же есть у меня и секретное, очень эффективное оружие. Да-да, Пламенеющая со всеми своими знаниями. Игра продолжается, судари мои, Игра продолжается!
