— Э-э, мистер Стайлинг, помните, я на вокзале спрашивала вас…
— Мишель, а может, мне как-нибудь составить вам компанию? — вдруг перебил он. — Знаете ли, я тоже люблю пройтись вечером.
— Да… но… право, не знаю, как это осуществить.
— А что нам может помешать? Мне показалось, что в поезде мы не обсудили множество интересных тем, и теперь наш святой долг добраться до них.
— Очень может быть.
— Итак, я жду вашего разрешения.
— На что?
— На то, чтобы пригласить вас погулять по весеннему Нью-Йорку.
— О. — Ее не покидало навязчивое чувство, что Стайлинг чем-то параллельно занят. Может, он просто на работе? Ей самой, к примеру, иногда приходилось делать контрольную и при этом разговаривать по телефону. Нет, не то. Во-первых, они не слишком большие друзья, чтобы так обесценивать этот разговор и прощать друг другу невнимательность, а во-вторых, она позвонила всего пять минут назад, значит, не сильно задержала его.
— Ну что же вы молчите?
— Я разрешаю вам, — растерянно, но достаточно любезно проговорила она и красиво улыбнулась, как будто Стайлинг мог ее видеть.
— Спасибо. Тогда нам осталось назначить дату.
Чем быстрее, тем лучше! — подумала Эмили, сжав кулаки. Ей так хотелось начать свою стратегию прямо сегодня.
— Сегодня, к сожалению, я не могу, — вздохнул Стайлинг, и Эмили обреченно опустила плечи. — Завтра… А впрочем, как вам будет угодно. Лучше сами назовете день.
— Я даже не знаю. Но, мне кажется, нужно ловить момент, пока погода не испортилась. Скоро обещали дожди. Завтра меня вполне устроило бы.
— Отлично! Тогда я заеду за вами, куда прикажете.
— Нет, спасибо. Лучше встретимся где-нибудь еще.
— Хорошо. Где?
— Э-э… — Она вдруг поняла, что совсем не знает Нью-Йорка. Как она может назначить свидание в городе, который изредка навещала в детстве?! — Ну… давайте где-нибудь.
Он рассмеялся.
— Голливуд и Канада заставляют забыть родные кварталы, не так ли? Хорошо, Мишель, я буду ждать вас завтра в семь вечера в одном чудесном ресторанчике. Записывайте адрес…
— Договорились, — дрожащим от смущения голосом ответила она.
— Всего доброго.
Они нажали отбой одновременно, и Эмили озадаченно откинулась на подушки. Нельзя сказать, что она о чем-то жалела. Но такого странного чувства перед первым свиданием раньше не испытывала никогда!
Вечером следующего дня в половине седьмого Эмили в прекрасном костюме (подарок мамы), с вечерней прической (произведение двух мастеров) села в такси и уехала, разбрызгивая весенние лужи возле дома.
— На свидание пошла, — то ли удивленно, то ли одобрительно констатировала тетушка, отходя от окна и поворачиваясь к дочери.
— И ничего не сказала, нахалка!
— Почему, она мне сказала, что идет ужинать. Интересно, когда она успела его подцепить? И кто он такой?
— Ну, явно не байкер, — язвительно заявила Сандра, вспомнив своего Дэвида. — В таком костюмчике и с такой прической ходят ужинать только в приличные рестораны.
— Да, — с удивлением и затаенной завистью проговорила тетушка. — Все-таки Иден успела ее вышколить, этого не отнять! Пожалуй, единственное положительное, что она сделала со своей дочерью, это привила ей хороший вкус.
— То, что девушка встречается с богатым парнем, совершенно не означает, что у нее хороший вкус.
— Я имею в виду, что на нее приятно смотреть. А тебе, милая моя, тоже пора вынуть из ушей металлолом и остепениться.
Сандра раздраженно подергала головой.
— Ну и смотри, если приятно! Я ведь не расписываю, какая хорошая тетя Иден!
Тетушка ее не слушала.
— Как думаешь, Тамерлейку с ней будет правда интересно?
Сандра снова фыркнула.
— Что ты привязалась с этим Тамерлейком?! Забери его себе и успокойся.
Тетя вздохнула.
— Ты не поверишь, об этом я думала в первую очередь. Но, увы, оказалась не в его вкусе. Ну что ты так смотришь? Когда мы стали принимать его в нашем доме, мне едва сравнялось пятьдесят. Я была, можно сказать, молода и красива.
— Мама!
— Ну что «мама»? Потом я поняла, что разница в двадцать с лишним лет — это многовато.
— Ужас! Но ему тогда было всего двадцать семь или двадцать восемь. Он тебе годится в…
— Знаешь, когда симпатичный мужчина весь вечер просиживает с тобой в гостиной практически без всякого повода и так продолжается изо дня в день, в голову невольно начинают лезть интересные мысли.
