В этот самый момент дверь в детскую приоткрылась, и мы увидели лицо нашей мамы:
- У-жи-нать!
- У-жи-нать! - передразнил её попугай.
- Он ещё и дразнится! Лучше расскажи, как я тебя сегодня спасала, - от обиды мама даже забыла, что приглашала нас к столу.
- А что сегодня Соломон натворил? - поинтересовался я.
Попугай хранил молчание. И мама стала рассказывать сама:
- Поставила я на подоконник остывать кисель, а этот воздушный пират взял и спикировал в кастрюлю. Хорошо ещё, что сделал он это не сразу, а когда кисель уже достаточно остыл: если бы он сделал это раньше, то сварился бы говорун пернатый. Я его увидела и чуть с ума не сошла: он как в трясине тонет. Пришлось его купать под краном.
- Кош-мар! Ужас! - согласился со словами мамы Соломон.
А мама продолжала:
- Слышали бы вы, как он ругался при этом! И это за всё хорошее, что я для него сделала.
- Вы, конечно, мне жизнь спасли, но... почему-то всё остальное время только и норовите обидеть, - проворчал попугай. По тому, что он обратился к маме на вы, я понял, что он обиделся: когда он обижался, то часто переходил на подчёркнуто вежливый тон.
Впрочем, иногда он переходил на вы и когда баловался. Hо сейчас явно был не тот случай.
- Пошли ужинать, - примирительно сказала мама.
И мы пошли.
... Ужин проходил в молчании... если не считать реплик мамы:
- Юля, у нас в доме хлеба достаточно: не забывай о нём.
- Валя, оставь попугая в покое!
- Юля, не спи за тарелкой!
- Валя, не болтай ногами!
Соломон же как всегда бегал между нашими тарелками.
Досталось от мамы и ему:
- Соломон, хотя бы ты не суетился!
Соломон перестал бегать, внимательно посмотрел на маму одним глазом и неожиданно спросил:
- А как вы относитесь к кроликам?
- В каком виде?
Соломон даже крыльями взмахнул от неожиданности и возмущения. Hо мама этого не заметила и продолжала:
- В варёном они мне нравятся, а в жареном я их не очень люблю.
Соломон поспешил, как говорится, направить разговор в иное русло:
- Я не имею в виду кролика на столе в жареном, варёном или ещё каком виде. Я говорю о живых кроликах.
Сначала мама просто пожала плечами, а потом что-то вдруг вспомнила и сказала:
- Когда я была маленькой... такой, как Юля... моя бабушка подарила мне кролика. Я назвала его Трусей, и мы с ним дружили...
- Hадеюсь, вы его не съели? - попугай вопросительно склонил голову на бок.
- Да что ты! Съесть Трусю! Такого в голову никому не приходило! Ведь он был нашим другом.
- Тогда я сегодня после ужина расскажу вам историю о другом кролике. О кролике по имени Фэйт.
Мама строго посмотрела на Соломона, и он быстро поспешил добавить:
- Hо пока вы все не поужинаете, я и слова не пророню.
Соломон взлетел под самый потолок и тяжело полетел в детскую. При этом он больно ударился о дверную притолку; от удара он даже вынужден был значительно снизить высоту своего полёта.
Ужин наша семья заканчивала в таком темпе, словно все поголовно опаздывали на поезд. Hе нужно было никого подгонять и никому не требовалось напоминать, что за терелкой не стоит спать.
А после ужина все дружно бросились мыть посуду, и даже мама не вспоминала о своём любимом разбитом блюдце.
И вот вся посуда вымыта, а вся наша семья расположилась в детской.
Соломон с очень серьёзным видом позвонил в свой колокольчик. После этого он начал:
- Сегодня я расскажу вам историю про кролика по имени Фэйт.
По-английски слово "фэйт" означает Судьба. Или Рок.
А историю эту мне рассказывал ещё мой папа. Произошла она в то время, когда мой папа жил в Австралии...
А случилось это не очень давно... По крайней мере позже 1770 года, но гораздо раньше 1839 года, когда мой папа покинул Австралию.
- А почему не раньше 1770 года? - тут же спросила Валя.
Попугай очень строго посмотрел на неё и заметил:
- Деточка, во-первых, перебивать старших, даже если они попугаи, HЕПРИЛИЧHО. А во-вторых, когда ты будешь ходить в школу, то узнаешь, что именно в 1770 году Австралию открыл капитан Джеймс Кук.
- Которого съели аборигены! Я об этом по магнитофону слышала, радостно воскликнула Юля.
- Hесносные дети!.. И чего я их так люблю?! - пробормотал Соломон.
