– Вы хотите сказать, что его могли убить?
– И такое может быть, а может, он находится в заложниках. Вот что! – наконец принял решение отец Василий. – У нас нет другого выхода, кроме как отправить меня по его следам. Я проеду по всем поселкам и стойбищам, поговорю со всеми, с кем он встречался. Особенно обстоятельно попытаюсь проследить его последний день перед исчезновением.
– Да не вам надо этим заниматься, а милиционерам, – замахал руками старый священник. – Что это вы удумали такое? Там же тайга! А вдруг со злодеями столкнетесь?
– Не беспокойтесь, не пропаду, – сухо ответил отец Василий. – Как раз я-то и не пропаду. И тайгу более-менее знаю, и со злодеями сталкиваться приходилось. Я ведь не всегда священником был.
– О Господи! В грех ведь впадаете. Негоже священнослужителю идти на заведомое насилие. Другие обеты на нас лежат.
– Мой грех – я и отмолю, – твердо произнес отец Василий. – На насилие не пойду, ежели жизнь свою спасать не придется. Или чью-то другую. Только поймите, что со священником люди разговаривают куда откровеннее, чем с милиционерами. Да и милиция наша пока не чешется. Ждать нечего, надо ехать, и ехать сегодня же. Самолет на Верхоянск через три часа, насколько я помню. Велите заказать мне билет по брони епископата. Не будет возможности помочь командировочными, обойдусь своими сбережениями.
– За грехи мои посланы такие жестокие испытания, – тихо проговорил отец Константин. – Одна беда случилась, так я вас на другую обрекаю.
– Ну, раз вы согласны, – улыбнулся отец Василий, – тогда забегу в магазин, кое-что в дорогу куплю, и в аэропорт. Там, знаете ли, сыро и холодно.
Отец Константин, несмотря на свой возраст и душевную мягкость, становился решительным и деятельным, когда ситуация к этому вынуждала. Билет отцу Василию был заказан, командировка официально выписана, и деньги на дорогу выданы незамедлительно. Правда, не епархиальные, старый священник отдал свои.
– Вернетесь, получите в кассе и возвратите, – проговорил он, протягивая деньги отцу Василию, и улыбнулся ободряюще. – В беду не попадайте, а то меня в разор введете. Кто ж, кроме вас, командировочные получить сможет?
Бестужеву отец Василий набрал по мобильнику, когда выходил из канцелярии, где оставил на хранение свое облачение для службы.
– Алло, Анастасия! Новостей особых у меня нет, кроме того, что ближайшим рейсом вылетаю на поиски отца Федора. Мне дали «добро».
– Отлично! Я рада, что нашлись у вас деловые и энергичные люди. Встретимся в аэропорту!
Первым делом отец Василий купил себе удобную и вместительную дорожную сумку. В нее он положил новые резиновые сапоги, шерстяное белье, свитер, туалетные принадлежности и вязаную шапочку, которую можно надеть под скуфью для тепла. Купил и удобную легкую куртку на синтетическом утеплителе.
Экипированный таким образом, отец Василий заявился в аэропорт, когда регистрация уже заканчивалась. Погруженный в свои мысли, он совсем забыл о Бестужевой. Когда он прошел пост и очутился в накопителе перед посадкой, его неожиданно схватили за рукав. Обернувшись, он увидел журналистку. Все та же курточка, черные джинсы в обтяжечку, те же сапожки на высоком каблучке.
– Ага! Сбежать хотели, – с заговорщическим видом прошептала девушка.
– Ой, простите, – стушевался священник. – Я и забыл, что вы хотели меня проводить.
– Да? – удивилась Анастасия и посмотрела на священника смеющимся взглядом. – Ну, ладно. Так расскажите, что вы намерены предпринять на месте?
– Ничего особенного. Проеду по тем населенным пунктам, по которым проезжал отец Федор, побеседую с людьми, с которыми он встречался. Постараюсь понять, какие у него были планы, намерения, настроение. Были ли какие-то конфликты, необычные случаи, что-то такое, что могло показаться подозрительным. Как-то вот так.
– В целом одобряю. Разумно. А что в вашем ведомстве думают? Как оценивают ситуацию? Никаких новых сведений не поступало?
– Вы словно интервью берете, – улыбнулся отец Василий. – Эта ваша манера задавать вопросы!
– Ну, я же журналист, – пожала плечами Бестужева. – О! Наш рейс объявили.
Пассажиры потянулись к дверям. Служащая аэропорта в накинутой на плечи куртке вежливо приглашала на посадку. Отец Василий поднялся, подхватил свою сумку и пошел вместе со всеми. Ему стало все понятно только у трапа самолета, когда Бестужева, порывшись в сумочке, достала свой билет. А он думал, что она смогла проводить его к самолету, воспользовавшись своим служебным удостоверением. От возмущения отец Василий незаметно для себя перешел на «ты».
