— Для начала, — обратилась я к демону, — ваша подруга принесёт мне временную клятву о не причинении вреда.
Демон медленно кивнул, и по-прежнему стоящая за его спиной женщина тихо но твёрдо произнесла требуемые слова. Артур подтвердил, что клятва дана.
— Вам одну комнату на двоих или лучше соседние? — деловито уточнил он.
— Одну, — осторожно отозвался демон.
— Тогда идёмте.
Артур провёл демонов в холл, из него по коридору в жилую часть. Я шла последней на небольшом расстоянии, чтобы не слишком нервировать подопечных, и с лёгкой завистью смотрела на демоницу. Это же надо, какая трогательная забота. Артур ткнул пальцем в одну из дверей и, посчитав вопрос решённым, обернулся ко мне.
— Вик…
— Вика? — распахнулась соседней дверь комнаты, и на пороге появился Иф. Демоны уставились на него, Иф на них. Я подошла ближе. Сначала мелькнула мысль представить парочке Ифа, но потом я передумала. Обычаев демонов я толком не знаю, лучше не рисковать.
— Разберётесь без нас? — спросила я.
— Да, Вика, — ответил Иф ещё несколько ошеломлённо, а потом перевёл взгляд с меня на Артура и промолчал.
— Тогда мы пойдём, — я поймала Артура за руку и потянула за собой. Артур не возражал, но когда мы отошли подальше всё же уточнил:
— Уверена?
— Не очень. Навредить не должны. Пусть уж с сородичем поговорят, вдруг легче станет.
Кивнул.
— Посидим? — спросил он у меня, когда мы вышли в гостинную.
— Давай, — я немного удивилась. Всё-таки его действия порой ставят меня в тупик. С одной стороны у меня сложилось впечатление, что я Артуру не безразлична, с другой — он практически не проявляет инициативы, мимолётные касания не в счёт. Воспитание у агатов? Вероятно. Эх, хочется понять, что он обо мне думает, чего хочет…. В одном уверена: сидеть вдвоём на диване и молчать очень уютно, все проблемы как-то забываются, кажутся несущественной мелочью.
Шаги, и в гостиную вошёл Иф, разрушая идиллию, остановился. Похоже, что присутствие Артура его нервирует.
— Вика, им бы зелье, подстёгивающее регенерацию.
— Я им предлагала, мужчина отказался. Теперь возьмут?
— Не уверен, — Иф пожал плечами.
— Иф, не стой, присядь. Что можешь о них рассказать?
Иф прошёл в комнату и устроился в кресле напротив. Артур молчал, я мельком взглянула на него: на лице никаких эмоций.
— Они муж и жена. Его зовут Ялин, она — Рифия. Оба напуганы, не понимают, чего от тебя ждать. Ялин очень боится, что ты начнёшь шантажировать его женой.
— Этого не будет.
— Примешь их тоже в род?
— А оно им надо?
— Лучше бы ты подумала, что нужно тебе, — проворчал Артур.
— Поясни.
— Зачем они тебе?
— Ни зачем, но что я могу? Мне подарили, значит, я за них отвечаю.
Артур отвернулся.
— Вик, если ты им не поможешь, никто не поможет, — тихо, на грани слышимости, произнёс Иф.
Артур сжал кулаки. Я накрыла ладонью его руку. Артур немного расслабился:
— Вика, вот ты для них будешь стараться, делать. Что получишь взамен? Я даже не уверен, что тебе скажут спасибо. Зачем тебе обуза? Ещё и в роду? Принять, если захотят! Ты всех подряд пускать будешь? Вик, я понимаю, ты ответственной себя посчитала. Но о себе подумай.
— А Вика и есть ответственная, — заметил Иф.
— И чем ты отплатил? Про диадему я в курсе.
Иф смотрел ровно.
— Я сделаю то, что мне скажет моя глава рода, — подтекст: ты мной не командуй, — И отчитаюсь перед ней.
— Вот видишь, Вика, — Артур усмехнулся, — благодарность.
— Нууу…, - что сказать, я не знала.
— Ну? — Артур искренне удивился, а потом заговорил, и голосе явно чувствовалась злость, — В роду существует строгая иерархия. И в благодарность Иф этой самой иерархией пренебрегает. Самовольно ставит себя на ступень выше той, что ему полагается.
— Поясни, пожалуйста, — если заставить объяснять, эмоции, должны поутихнуть.
— Иф был принят последним и должен подчиняться всем, кто над ним. Если Иф заявляет, что отчитывается только перед главой рода, то он заявляет, что он второй после тебя.
Для Артура иерархия важна, я прониклась. Перевела взгляд на Ифа. Было в нём какое-то нетерпеливое ожидание. И я с удивлением поняла, что для Ифа вопрос иерархии не менее важен. Но в отличие от Артура он снова пытается мной манипулировать. Не стал бы Иф так подчёркивать, что подчиняется главе рода, если бы не хотел потеснить Артура. Я со своей идеей сотрудничества явно опять прогадала.
