Глава 3
Миры второго уровня. Участники испытаний. Тёмная тропинка
Напротив механического стража очень похожего на гуманоида стоял представитель достаточно редкой расы. Он внимательно смотрел на стены большой комнаты, в которой оказался, а также изучал своего противника. Воин обладал высоким ростом и был похож на человека, вот только у него была голова леопарда и длинный пушистый хвост. Покореженные стальные доспехи, несмотря на свой вид, всё ещё отлично могли защитить своего хозяина, а длинный меч спрятался в заспинных ножнах и мирно дремал, ожидая своего часа. Броню обнимал потрёпанный плащ.
Нелёгкий противник достался воину далёких земель, однако он не чувствовал страха и в любой момент был готов к атаке. Страж рассматривал воина четырьмя стеклянными глазами и в какой-то миг сдвинулся с места. Также поступил и воин. Металлическую руку стража было нелегко остановить, но он справился.
Воин не позволил нанести ему удар и схватил вторую руку противника. Силы у стража было полно, поэтому было очень непросто сдерживать его, но и представитель столь редкой расы обладал внушительной мощью.
«Итак, я Хин Хар Гром, куратор испытания „Круг Силы“. Некоторые из вас оказались весьма нетерпеливыми и приступили к испытанию, даже не дождавшись моего сигнала. Поэтому прошу разойтись в стороны и послушать правила данного испытания. Замечательно. А теперь слушайте внимательно, так как я не люблю повторять. Взгляните на красный круг у вас под ногами. Как только вы и страж, стоящий напротив вас, зайдёте внутрь, то начнётся испытание. Оно достаточно простое, но вам запрещается использовать оружие. Только силу, ловкость или хитрость. И всё, что от вас требуется, так это вытолкнуть стража из круга. Я буду очень рад, если вы сделаете это красиво и продемонстрируете мне свою силу. Есть вопросы? Нет? Тогда приступаем. Пусть достойные пройдут дальше!»
Не хотелось прерывать схватку, но раз куратор так сказал, то пришлось вновь разойтись в стороны. Противник был сильным и это как раз то, что нужно. Воин размял шею и после сигнала бросился к врагу. От мощного удара, стража протащило по земле на несколько корпусов. Когти на его ногах оставили глубокие борозды на каменном полу помещения. Противник остановил участника испытания и теперь стал отталкивать его в сторону.
Воин оскалил клыки. Громко зарычав, он схватил врага и бросил через себя. Здоровенный страж, созданный из металла, с грохотом ударился о стену и оставил на ней множество трещин. Раздался громкий сигнал.
«О-о-о, в этот раз участники подобрались на удивление способные, так что пятеро уже смогли завершить своё испытание. Жаль, что ещё пять десятков с треском провалились, так что теперь им придётся исцелять многочисленные переломы. Ну ничего, попытаете свою удачу как-нибудь позже, когда станете сильнее. Победивших прошу дождаться окончания испытания, после чего все прошедшие участники будут перемещены в следующий мир».
* * *
Вокруг оказалась небольшая комнатка с идеально гладкими стенами и лишь одна дверь с небольшим перепутанным набором цифр. Каждое число было изображено на металлической квадратной пластинке, которых было четырнадцать штук и все они располагались внутри квадрата.
— Обычные пятнашки, банально, — сказал парень в костюме, посмотрев на столь простую головоломку. — Почему нельзя было придумать, что-нибудь повеселее?
Он достаточно быстро выставил числа в правильном порядке, но ничего не произошло.
— О-о-о, а вот это уже интереснее, — удивление и радость отразились на его лице. Он поправил шляпу и, положив свой тёмный кейс перед собой, принялся раздумывать над головоломкой.
«Приветствую всех участников. К сожалению, куратор этого испытания Нэро Нарн слишком занят, чтобы проводить его, поэтому временно его заменю я, куратор Элинтер Марр. „Путь Разума“ достаточно простое испытание для тех, кто не обделён интеллектом. Впрочем те, кто обладает достаточно большой силой или другими необычными навыками всё равно смогут его пройти. Итак, я поясню суть этого испытания. Вас ждёт недлинный и достаточно простой путь, но жульничать не следует, это может привести к весьма неприятным последствиям. Перед вами будут встречаться простенькие головоломки, решив которые вы сможете пройти дальше. В принципе, вы можете просто выбить дверь, если хвать сил, но думаю, что среди вас таких нет. Так что вперёд!»
