— И ты — дура!..
Пинок. Несильный. Рычание, вскоре перешедшее во что-то похожее на всхлип. Гостья подняла голову и недоумённо уставилась на врага.
Теневая девушка… рыдала, размазывая по щекам слёзы. Как очень обиженная маленькая девочка.
— Так… так нечестно!.. — вскрикнула. — Я не хочу, это неправильно!..
— Что?.. — прошептала гостья.
— Что?!. - наклонившись, теневая цапнула её за ворот и вздёрнула на ноги. — Ты меня спрашиваешь — что?!. Да ты хоть представляешь, что затевают эти ублюдки?!.
— Какие? — лицо теневой девушки оказалось совсем близко, по серой коже её щёк бежали слёзы — капельки темноты, они испарялись, падая с подбородка.
— Так нечестно… — прошептала теневая. — Ведь я так хотела тебя убить…
Она всхлипнула, кулаком вытерла слёзы и с недевичьей силой поволокла её за собой. Топнула ногой, и перед девушками возникла дверь, висящая в воздухе. Сначала как будто нарисованная люминисцентной тушью, она быстро "проявлялась", становилась материальной. Ручка двери была выполнена в виде двух крылатых тварей — сокола и летучей мыши.
Вижу и слышу, привычно перевела для себя гостья знакомые символы.
— Шпионская комната? — прочла вслух написанное на двери.
Теневая потянула сокола за крыло, и дверь открылась, за ней оказалось довольно тесное пустое помещение — низкий потолок, деревянные панели стен, покрытые резьбой. Из-под резьбы пробивался свет и какие-то звуки — как будто в соседней комнате кто-то говорил. Теневая подтащила гостью к самой стене, и световые пятна проскользнули по лицу девушек. Голоса вдруг стали отчётливы:
— …Если она не очнётся в скором времени, она не очнётся вовсе, — сказал кто-то. Голос был женский, усталый. — Или очнётся, но это будет уже совсем не она. И нам действительно останется только…
— Да, возможно, это единственный вариант, — отозвался мужской голос.
И повисло молчание. Кажется, единственный вариант никому не нравился.
— А что с ней вообще случилось-то? — тихо спросил девичий голос.
— То же, что и со всей Башней, — неохотно ответил мужчина. — С ней случилась Сара.
При звучании этого имени Тьма, заполняющая комнату, колыхнулась тяжело. Девушки невольно вздрогнули.
— Кто это — Сара? — начала гостья, теневая грубо притиснула её к стенке:
— Молчи и слушай!.. — прорычала так, что за стеной неминуемо должны были её услышать, но там продолжили говорить как ни в чём не бывало:
— При побеге наша мятежная кукла несколько раз ударила Тьмой, — мужчина. — И все носители этой силы ощутили неладное. А ей пришлось хуже других, и неудивительно, что она лишилась чувств так надолго.
— Сейчас состояние более-менее стабильно, — сказал усталый женский голос. — Но она… превращается. Если она не сможет одолеть Тьму в себе, нам действительно останется только убить её.
— Убить Вейтлинь? — переспросил девичий голос.
Гостья вздрогнула, отшатнулась от стены, и голоса слились в невнятный бубнёж.
— Вейтлинь, — произнесла она вслух собственное имя.
— Дарнай побери меня и тебя и всю Башню. Чёрт… чёрт, дьявол, симатта, джодер, каррамба!.. — с каждым непонятным, но знакомым словом, связанным с тем именем — Сара, — теневая мерно билась головой о резные панели. На этот раз в соседней комнате не могли не слышать, но разговор об убийстве продолжился.
Теневая ударилась особо сильно, сползла по стене и заплакала — безнадёжно, как маленький ребёнок, обиженный несправедливостью мира. Вейтлинь приблизилась нерешительно и тронула теневую за плечо.
Удара она даже не заметила — в глазах полыхнули искры, и девушка прокатилась по комнате, врезалась в стену.
— Не прикасайся ко мне, ты, воровка!.. — взревела теневая, приближаясь. Остановилась над Вейтлинь, дыша тяжело, удивлённо посмотрела на меч, который снова оказался в её руке, фыркнула и отбросила — оружие истаяло, превратившись в клочок дыма и исчезнув ещё в воздухе.
Теневая подхватила её за ворот.
— Кажется, у меня нет выбора, — прорычала она, рывком подняла, без труда удерживая в одной руке над собой.
И, широко размахнувшись, швырнула о резные панели.
Вейтлинь ударилась… о ствол дерева, прокатилась по острой режущей траве и вломилась в колючий кустарник.
