Башни полуночи - страница 26
Что происходит? Яблони не цветут дважды. Неужели он сходит с ума?
На дорожке, идущей мимо сада, послышались тихие шаги. Алмен повернулся и увидел высокого молодого человека, спускавшегося с холмов. У него были темно-рыжие волосы и одежда, больше походившая на лохмотья: коричневый плащ с широкими рукавами и простая белая льняная рубашка под ним. Штаны выглядели более приличными - черные вышитые золотом по отворотам.
- Эй, незнакомец, - сказал Алмен, подняв руку, не зная, что еще можно сказать: он даже не был уверен, не померещилось ли ему то, что он видел. - Ты… Ты не заблудился в холмах?
Мужчина остановился, резко обернувшись. Он выглядел так, будто не ожидал увидеть здесь людей. Вздрогнув, Алмен понял, что левая рука парня оканчивалась культей.
Незнакомец огляделся, затем глубоко вдохнул.
- Нет. Я не блуждаю. Наконец-то. Кажется, давно я не видел лежащий передо мной путь так ясно.
Алмен почесал щеку. Чтоб ему сгореть, там оказался еще один клочок волос, который он пропустил при бритье. Его руки теперь так тряслись, что он мог с тем же успехом вообще не бриться.
- Значит, нет? Сынок, эта дорога ведет только к склонам Драконовой Горы. Если ты надеялся поймать какую-нибудь дичь, то в этих местах извели всё подчистую. Там нет ничего стоящего.
- Я бы так не сказал, - сказал незнакомец, бросив взгляд через плечо. - Вокруг всегда найдется что-то стоящее, если хорошенько присмотреться. Но нельзя заниматься созерцанием слишком долго. Познавать, но не быть поглощенным знанием - так достигается равновесие.
Алмен сложил руки на груди. Слова этого парня… казалось, они с ним говорят каждый о своем. Возможно, у парня не всё в порядке с головой. Хотя было что-то в этом человеке. В том, как он стоял, в том, какая спокойная сила была в его взгляде. Алмену захотелось выпрямиться и отряхнуть свою рубашку, чтобы выглядеть поприличней.
- Я тебя знаю? - спросил Алмен. Было что-то знакомое в этом молодом человеке.
- Да, - ответил парень и кивком головы указал на сад. - Созови своих людей, и соберите яблоки. В скором времени они понадобятся.
- Яблоки? - переспросил Алмен, оборачиваясь. - Но…
Он замер. Деревья ломились от только что созревших красных яблок. Цветы, которые он видел чуть раньше, опали и покрыли землю белым, словно снег, ковром.
Эти яблоки, казалось, сияли. На каждом дереве их были не десятки, а сотни. Больше, чем должно было вырасти на дереве, и каждое - совершенно спелое.
- Я и впрямь схожу с ума, - произнес Алмен, поворачиваясь к парню.
- Это не ты сошел с ума, друг, - сказал незнакомец. - А весь мир. Быстрее собирай урожай. Мое присутствие, полагаю, на какое-то время его задержит, и всё, что вы соберете сейчас, будет спасено от его прикосновения.
Этот голос… Эти глаза, словно вырезанные из серых драгоценных камней и вставленные в глазницы.
- Я действительно знаю тебя, - сказал Алмен, вспомнив странную парочку юношей, которых он подобрал на свою повозку несколько лет назад. - Свет! Ведь ты же он, так? Тот, о ком все говорят?
Парень обернулся на Алмена. Встретившись взглядом с этими глазами, Алмен ощутил странный покой.
- Похоже на то, - сказал мужчина. - Люди часто говорят обо мне.
Он улыбнулся, затем развернулся и продолжил свой путь по тропинке.
- Подожди, - сказал Алмен, протянув руку к мужчине, который мог быть только Драконом Возрожденным. - Куда ты идешь?
Мужчина слегка поморщился, оборачивась.
- Собираюсь покончить с тем, что я откладывал прежде. Сомневаюсь, что ей понравится то, что я ей скажу.
Алмен опустил руку, наблюдая, как странник зашагал вдоль забора по тропинке между садами, деревья в которых сгибались под тяжестью кроваво-красных яблок. Алмену показалось - на мгновение - что он сумел заметить нечто вокруг этого человека. Около него в воздухе дрожало и изгибалось сияние.
Алмен проследил, пока тот не скрылся из вида, затем бросился к дому Элизы. Застарелая боль в бедре пропала, и он чувствовал себя так, будто мог пробежать дюжину лиг. На полпути к дому он встретил Адима и двоих рабочих, направлявшихся к саду. Они озабоченно уставились на него, когда он резко остановился.
