- Тогда продолжай, - кивнул Перрин, вернувшись в шатёр, как только последний из присутствовавших на собрании его покинул.
Балвер заговорил тихим голосом:
- Во-первых, милорд, оказывается, что Дети Света в союзе с Шончан. Теперь это общеизвестно, и я опасаюсь, что войско впереди нас было послано, чтобы…
- Балвер, - перебил его Перрин. - Я знаю, что ты ненавидишь Белоплащников, но эту новость ты сообщал мне уже с полдюжины раз.
- Да, но…
- Больше ни слова о Белоплащниках, - отрезал Перрин, подняв руку, - если только это не касается именно того войска, что стоит перед нами. У тебя есть что-нибудь о нём?
- Нет, милорд.
- Понятно. Ты хочешь рассказать мне что-то ещё?
Своей досады Балвер ничем не выдал, но Перрин учуял его недовольство. Видит Свет, Белоплащники за многое были в ответе, и он не винил Балвера за его ненависть, но всё это начинало ему надоедать.
- Что ж, милорд, - продолжил Балвер, - рискну предположить, что слухи о желании Возрождённого Дракона заключить перемирие с Шончан - не пустая болтовня. Несколько источников указывают на то, что он просил их правителя о мире.
- Но что он сделал со своей рукой? - спросил Перрин, рассеивая очередной образ Ранда, возникший перед его мысленным взором.
- Простите, что, милорд?
- Ничего, - ответил Перрин.
- Кроме того, - вновь заговорил Балвер, запуская руку в свой рукав, - среди кайриэнских карманников, разбойников и воров ходит пугающее число вот таких рисунков.
Он достал листок бумаги с наброском лица Перрина. Сходство было поразительным. Нахмурившись, Перрин взял листок - на нём не было написано ни слова. Балвер передал ему второй листок, точь-в-точь похожий на первый. За ним последовал ещё один, на этот раз с изображением Мэта.
- Где ты их взял? - спросил Перрин.
- Как я уже сказал, милорд, - ответил Балвер, - они распространены в определённых кругах. Очевидно, тому, кто сможет предъявить ваш труп, обещана очень большая сумма денег, хотя я так и не смог выяснить, кто будет платить.
- И ты обнаружил их во время посещения учёных в школе Ранда? - спросил Перрин.
На узком лице клерка не отразилось ни единой эмоции.
- Кто ты на самом деле, Балвер?
- Секретарь. С определённым навыком в раскрытии тайн.
- С определённым навыком? Балвер, я не расспрашивал тебя о твоём прошлом. Я считаю, что человек заслуживает права начать всё заново. Но сейчас рядом Белоплащники, и ты как-то с ними связан. И мне нужно знать как.
Балвер некоторое время стоял молча. Слышен был только шорох приподнятых стенок шатра.
- Моим предыдущим хозяином был человек, которого я уважал, милорд, - наконец заговорил Балвер. - Его убили Дети Света. Кто-то из них может узнать меня.
- Ты шпионил для этого человека? - спросил Перрин.
Уголки рта Балвера заметно опустились вниз. Он заговорил ещё тише:
- У меня просто хорошая память на факты, милорд.
- О да, и даже очень хорошая. Твоя служба приносит пользу, Балвер. Я просто пытаюсь тебе это втолковать. Я рад, что ты здесь.
От Балвера донесся запах радости.
- Если мне будет позволено сказать, милорд, на того, кто не рассматривает добытые мной сведения лишь как средство для предательства или компрометирования тех, кто его окружает, приятно работать.
- Что ж, как бы там ни было, мне, наверное, стоит увеличить твоё жалование, - сказал Перрин.
От Балвера повеяло страхом.
- Это совсем не обязательно.
- Служа у от любого лорда или купца, ты мог бы требовать плату выше!
- Мелкие людишки, ничего из себя не представляющие, - ответил Балвер, теребя свои пальцы.
- Да, но я всё равно думаю, что тебе нужно платить больше. Это просто здравый смысл. Если ты наймёшь ученика в свою кузницу и будешь ему недостаточно хорошо платить, он произведёт впечатление на твоих постоянных заказчиков, а затем, при первой возможности, откроет новую кузницу через дорогу.
- Но милорд, вы не понимаете, - сказал Балвер. - Деньги для меня ничего не значат. Информация - вот что важно. Факты и открытия… они как золотые самородки. Я мог бы отдавать это золото обычному банкиру, чтобы превращать его в монеты, но я предпочитаю отдавать его искусному мастеру, чтобы превращать во что-нибудь прекрасное.
