Изнутри ответил спокойный голос Берелейн, и гвардеец отодвинул полог, позволяя Фэйли войти. Едва она собралась шагнуть вперёд, как шелест изнутри заставил её отступить, и из шатра появилась Анноура. Айз Седай кивнула Фэйли, качнув косичками около лица. У неё был недовольный вид - ей ещё не удалось восстановить расположение своей госпожи.
Фэйли сделала глубокий вздох и вошла в шатёр. Внутри было прохладно. На полу был расстелен тёмно-бордовый ковёр с зелёным рисунком в виде вьющегося плюща. Хотя без привычной походной мебели шатёр Берелейн выглядел пустым, у той оставалась пара крепких дубовых кресел и лёгкий столик, также взятый в Малдене.
Первенствующая поднялась навстречу:
- Леди Фэйли, - спокойно обратилась она. Сегодня на ней была надета корона Майена. Изящная диадема была выполнена в виде простого обруча с единственным украшением в виде парящего золотого ястреба, словно летящего навстречу солнцу, льющемуся сквозь отверстия в потолке шатра. Часть клапанов наверху были открыты, чтобы впустить внутрь свет. Платье Первенствующей было из золотой и зелёной материи с очень простым поясом на талии и с откровенным вырезом на груди.
Фэйли села в одно из кресел. Этот разговор может быть опасным, он может привести к катастрофе, но всё равно он нужен.
- Полагаю, у вас всё в порядке? - поинтересовалась Берелейн. - Вас не утомили дожди, лившие последние несколько дней?
- Дожди были просто ужасные, Берелейн, - ответила Фэйли, - Но я здесь не для того, чтобы говорить о погоде.
Берелейн поджала идеальные губки. Свет, как же она красива! По сравнению с ней Фэйли чувствовала себя замухрышкой с большим носом и маленькой грудью. И голос у неё был совсем не такой мелодичный, как у Берелейн. Почему Создатель создал столь прекрасных людей, как Берелейн? В качестве насмешки над остальными?
Однако Перрин её не любит. Он любит Фэйли. «Помни об этом».
- Очень хорошо, - произнесла Берелейн. - Я предполагала, что этот разговор состоится. Позвольте уверить вас, что все слухи абсолютно лживы. Ничего неподобающего между мной и вашим мужем не было.
- Он мне уже говорил, - ответила Фэйли, - и я верю его словам больше, чем вашим.
Ответ заставил Берелейн нахмуриться. Она была виртуозом политических маневров, обладая таким мастерством и расчётом, которым Фэйли могла только позавидовать. Несмотря на молодость, Берелейн успешно сохраняла независимость своего крошечного государства от притязаний более могучего и крупного Тира. Фэйли могла только предполагать, сколько для этого требовалось политического лавирования, двурушничества и просто сообразительности.
- Тогда зачем вы ко мне пришли? - присаживаясь, спросила Берелейн. - Если ваша душа спокойна, значит, нет причин беспокоиться.
- Мы обе знаем, что смысл здесь не в том, спали вы с моим мужем или нет, - ответила Фэйли, и Берелейн широко распахнула глаза. - Меня раздражает не то, что случилось на самом деле, а то, что предполагается.
- Слухи всегда появляются, где бы ни собрались люди, - сказала Берелейн. - Особенно охочие до сплетен мужчины.
- Такие интенсивные и устойчивые слухи вряд ли появились без подстрекательства со стороны, - сказала Фэйли. - Теперь каждый человек в лагере, включая принесших мне клятву беженцев, полагают, что во время моего отсутствия вы переспали с моим мужем. В результате не только я выгляжу дурой, но и брошена тень на честь Перрина. Он не может вести за собой людей, если они видят в нём человека, который бросается в объятья другой, едва супруги нет рядом.
- Многие правители успешно справлялись с подобными сплетнями, - ответила Берелейн, - и далеко не всегда безосновательными. Монархии в состоянии пережить супружескую неверность.
- Возможно где-нибудь в Иллиане или Тире, - возразила Фэйли, - но в Салдэйе от своих монархов ждут большего. Также как и народ Двуречья. Перрин не похож на прочих правителей. Подобные косые взгляды от друзей и посторонних раздирают его на части изнутри.
- Полагаю, вы его недооцениваете, - сказала Берелейн. - Он с этим справится, и научится использовать слухи себе на пользу. Это сделает его сильнее как мужчину и правителя.
