Ворон промолчал.
— Как бы я хотела уйти отсюда обратно, — тоскливо промолвила девушка, — как же мне здесь не нравится! И принца нет.
— Хочешь, я тебя выпущу? — предложил ворон.
— Как? — глаза девушки округлились. — Совсем отпустишь? Вообще навсегда? На свободу? К принцам?
— Ну да.
Лицо принцессы озарилось счастливой улыбкой.
Ворон указал ей клювом на лестницу, его недолговременная заложница с радостным криком сбежала по ней вниз, выбежала из башни и понеслась ломать каблуки королевских туфель по полям да буреломам. С географией у принцессы явно было туговато, поэтому ворон уже прикидывал, через сколько разочарованная особа королевской крови вернется обратно, с ветками в волосах, болотной водой за шиворотом и мхом на платье. По всему выходило, что ближе к закату, так что у него было предостаточно времени, чтобы отдохнуть.
Ворон щелкнул клювом, превратился в красивого молодого принца в черном плаще, налил себе чашечку кофе и расслабился в кресле с хорошей книгой в руках. Ему предстоял долгий процесс воспитания глупой девчонки, и он уже морально готовился. В библиотеке внизу пылились учебники и классическая литература, оставалось только подождать пару месяцев или лет, когда же этой несносной принцессе захочется что-нибудь почитать. Нельзя же заставлять ребенка, в самом деле…
Бумага для самолётиков, перо и чернила он приготовил заранее — в определенный момент принцессам хочется верить, что если они напишут какую-нибудь особенно гениальную глупость и пошлют ее в недолгий полёт, приближая написанные буквы к неведомым далям, то принц непременно явится и спасёт.
Да, принц — распространённое наваждение, подумал мужчина в черном, делая глоток кофе и вытягивая уставшие после полёта ноги. Но, в конце концов, пусть себе стремятся в свои дали к неизвестному, пусть себе любят придуманных принцев — так даже забавнее. Всё равно за пределами башни им некуда, некуда идти, потому что — и это знал только он один и хранил ото всех в тайне — потому что нет там ничего и никого, только ветер, леса-буреломы и океан.
Зато в один прекрасный день они научатся превращаться в птиц и улетят, улетят в свои неведомые дали, полные чудес. Собственно, ради этого всё и задумывалось — все эти башни, самолётики и прочая ненужная ерунда. Только ради этого.
