Под вечер мы окончательно устали. Я полностью списал свой блокнот удивительными историями графа. После ужина мы снова разошлись по своим комнатам. Когда я уже собирался спать, в комнату кто осторожно постучал. Я открыл — на пороге стояла Гретхен. Она быстро вошла в комнату и закрыла за собой дверь. Несколько минут Гретхен смотрела на меня, потом лихорадочно зашептала:
— Беги отсюда. Здесь ждет смерть.
Руки ее оказались на моих плечах, и я почувствовал горячее дыхание. Глядя мне в глаза, она повторила:
— Беги быстрее… и забери меня с собой.
Нестерпимое желание захватило меня. Я не выдержал и подхватил Гретхен на руки. Ее губы впились до моего рта. Поцелуй был коротким, но по его повторения можно было отдать жизнь. Я осторожно положил ее на кровать и наклонился над самой прекрасной женщиной в мире.
Пронзительный вой за окном почти парализовало меня. Гретхен с ужасом вцепилась в мою руку.
— Что это? — почти закричал я.
— Иди за мной, — неожиданно властно приказала она. Мы прошли по коридору и вышли на улицу. Вокруг была темнота. Только на фоне темного неба выделялась черная гряда стены. Над ней сиял полный месяц. Вдруг я увидел самую ужасную картину в своей жизни. Возле башни четко выделялся силуэт существа, которая напоминала одну из химер Собора Парижской Богоматери. Существо начало двигаться: его уродливая голова медленно повернулась и уставилась в нас. Даже на расстоянии нескольких сотен метров я отчетливо видел, как светились два желтых огонька на месте глаз. Фигура исчезла, и я едва услышал, как мягко шарахнули ее лапы в сухую почву. Гретхен пронзительно закричала. Существо проникло внутрь замка.
За несколько минут на дворе оказались Кожух и полковник. В руках полковник держал ружье. Вскоре прибежал, натягивая неизменный сюртук, хозяин. Его лицо было испуганное. Мы стояли у входа в дом, перед нами темнел двор, а дальше, за часовней, возвышались крепостные стены. Я рассказал увиденное.
Полковник властным голосом приказал:
— Подхорунжий Балочный, беги в комнату за своим оружием! Сотник Кожух, контролируй двор перед нами!
Я стремглав бросился к своей комнаты, заметив краем глаза, как у Кожуха в руках мгновенно появился огромный маузер. Через мгновение я вернулся с ружьем в руках и с карманами, набитыми патронами. Тяжелый холод оружия, четкие команды полковника словно вернули меня в прошлое. Я снова стал воином нашей Армии.
Резко треснули два выстрела. Кожух, присев на колено, ударил из маузера куда в темноту. За часовней послышалось короткое рычание, от которого кровь стыла в жилах. Сверкнула огнем ружье полковника. Граф крикнул:
— В дом, вы не убьете его из этого оружия!
Первыми в дом вбежали Гретхен и Йоган. За ними граф, а потом мы. В последнее заскочил Кожух, который навалился плечом на тяжелые двери. Только тут я заметил, что дверь закрывалась изнутри засовом. Не успел сотник засунуть железную доску, как дверь изогнулись от чрезвычайно мощного удара. Я выстрелил в них. Заряд картечи, казалось, только ободрал обитые железом дубовые двери. Удар снова повторился, потом стало тихо. Я услышал тяжелое дыхание графа. Гретхен с помертвілим лицом держалась за стену. Полковник приказал:
— Теперь в гостиной!
Мы бросились туда. Граф и Кожух тщательно позакрывали все двери. Иоганн принялся разжигать огонь в камине. Я и полковник с ружьями бросились к окнам. Яркая полная луна хорошо освещал двор и другие строения. Вокруг стояла мертвая тишина. С того момента, когда я увидел очертание вервольфа на стене, все происходило настолько быстро, что я даже не успел всполошиться. Теперь эта тишина, ожидание неизвестного, а больше всего почему тиканье часов, вместе свалились на мои нервы.
Тишину прорвал голос графа:
— Как он смог перебраться через стену?
Полковник жестко сказал:
— Сейчас это не имеет никакого значения. Мы все в опасности. Для того, чтобы защититься, нам необходимо несколько узнать от вас.
Граф мрачно посмотрел на полковника:
— В 1914 году мы с Иоганном смогли справиться с вервольфом сами, но сейчас я уже слишком стар для такого дела. Что вас интересует?
