— Что-нибудь интересное? — усаживаясь, спросила Анника.
Ребекка покачала головой.
Катрин вертелась на месте. Анника почувствовала, что все знают что-то, чем не хотят с ней делиться. Она как раз собиралась спросить, прочитали ли они «Я Барсук», как вошел Тобиас.
— Простите, что опоздал. — Он огляделся. — Кто-нибудь видел Йеспера?
— Вчера он ушел домой, — сказала Ребекка. — Совсем не в духе, надо сказать. Сегодня отпросился по болезни.
— Совсем не вовремя, — сказал Тобиас, покачав головой. Он встретился взглядом с Анникой.
Она пожала плечами. Он прав. Пусть Йеспер и пропадал иногда, но сейчас едва ли был подходящий момент. Тобиас продолжал:
— Позже попробую позвонить и поговорить с ним. Начнем?
— Мы с Катрин вчера встречались с Никласом Гранатом, — начала Анника. — Сдержанностью он не отличается.
— Я так и думала, — сказала Ребекка. — Может что-то получиться из этого?
— Сказать честно? Похоже, он настоящая скотина. Мне на самом деле трудно испытывать к нему жалость.
— Ну, он довольно прямолинеен, как я поняла. Но вдруг это может продаться?
— Мне кажется, он был пьян, — скрестила руки Анника. — Он со мной заигрывал. Не знаю.
— И потребовал пятьдесят тысяч авансом, — вставила Катрин.
Тобиас стучал пальцами по столу.
— Это немало, учитывая нынешнюю ситуацию.
— Помимо того что он, как уже было сказано, неприятный алкаш, — сказала Анника. — Не думаю, что ему есть что сказать, чтобы хватило на целую автобиографию.
Тобиас вздохнул.
— Как скажешь. Но, думаю, не надо бросать эту тему — просто посмотрим, кого еще из звезд можно пригласить.
— Я могу посмотреть, — сказала Ребекка. — По крайней мере, я нашла журналистку, которая сможет написать текст, если мы кого-нибудь найдем. Она работает спортивным репортером в газете «ГТ», пробует писать романы и стремится сделать себе имя. Готова работать без аванса.
— Замечательно, — сказал Тобиас. — Кто это?
— Юханна Видстрём. Знаешь такую?
Тобиас покачал головой.
— Нет. Наверняка она справится. Но сейчас дела обстоят так, что остается надежда на «Убийства на острове Варго».
— Точно! Как дела у Стины фон Грюнинг? — спросила Анника.
— Да не знаю, — ответил Тобиас, вздохнув. — Она не отвечает на мои звонки.
— Она тебя игнорирует? — спросила Катрин. Тобиас холодно взглянул на нее, слегка прищурив глаза.
«Все катится под откос, — подумала Анника. — Вариантов все меньше». Мысли прыгали то в одну, то в другую сторону. Она чувствовала, что должна снова затронуть тему рукописи о Барсуке. Воспоминания о царапающих звуках заставляли ее сомневаться, но рукопись была слишком хороша, чтобы игнорировать ее. Несмотря на собственные противоречивые чувства, она хотела узнать, что думают остальные.
— Ну что, — начала она, обводя глазами всех присутствующих. — Кто-нибудь прочитал?
Тобиас Рённ приподнял бровь.
— Ты имеешь в виду рукопись, которую ты раздала в понедельник?
— Ага.
— Ну да. Она потрясающая, — Тобиас говорил без единой эмоции на лице.
— Вот, — отреагировала Анника. Ей скрутило живот, как будто там поселилась змея. Если спросить ее, она не сможет ответить, довольна ли ответом или же на самом деле надеется услышать нечто другое. — Остальные тоже так считают?
— Да, но мы не можем ее издать, — сказал Тобиас. — Ты же понимаешь?
Несколько секунд она переваривала услышанное. Ей не послышалось?
— Извини, но почему не можем? — спросила она.
Облегчение или разочарование просачивалось ей в кровь? Это упрямство не давало ей сдаться?
— Она слишком скандальная. Барсук — реальное лицо. Безумец, который убивает каждый год. СМИ от нас живого места не оставят. Назовут нас спекулянтами.
— Но ведь это очевидный вымысел, — сказала Анника. Она вспомнила главы о тех, кто обитал в земле, и почувствовала, как встают дыбом волосы на затылке. Но они ведь не могут быть настоящими? Ее губы продолжали заступаться за рукопись: — Барсук — реальный убийца, но Апельгрен — всего лишь писатель. Очевидно, он все это придумал. Ты сам сказал, что книга блестящая. Она будет продаваться сама по себе, а внимание к Барсуку только бы увеличило интерес публики.
Тобиас покачал головой.
— Что мы будем делать, когда Барсук снова заявит о себе? Выпустим новое издание? Анника, это некрасиво. Но это не так важно. Мы даже не знаем, кто ее написал.
