На четвертый день снова охотничье чутье увело меня немного в сторону от маршрута. Через некоторое время я отчетливо услышал всхлипы и, бесшумно подобравшись к источнику, тихо развел ветки куста. На меня с испугом вытаращились два больших, круглых и синих, как небо, глаза. Затем после глубокого и судорожного вздоха раздался визг, и тоненькая девичья фигурка попыталась, сжавшись в комочек, добраться до корней несчастного растения. Сделать это ей не удалось. Тогда девчушка, на вид ей было лет тринадцать-четырнадцать, вскочила, и, умело держа прямым хватом небольшой кинжал, встала в оборонительную стойку. Одета она была в богатый охотничий костюмчик, светлые волосы, когда-то уложенные в прическу, теперь топорщились, как у мокрого кота шерсть, глаза наполнены страхом и непреклонным желанием дорого продать свою жизнь. В целом, картинка была уморительная. Я не выдержал и рассмеялся.
- Уходи! - вскрикнуло это чудо. - Уходи, а то ударю!
Я пожал плечами, развернулся и, моментально забыв про встречу, пошел своим путем. Девушка - не котенок. В таком возрасте она уже должна уметь позаботиться о себе. Во всяком случае, у нас даже вольные с десяти лет на недели в одиночку уходили в лес. Например, доставить продукты отцу семейства на дальнюю заимку. Ну, так пусть, стало быть, и заботится о себе сама. Мне-то что? Может ведь и обидеться, что полез помогать без спросу. Будто слабой посчитал.
Отчаянный писк за спиной не дал мне перейти на бег:
- Постой! Куда же ты?!
Я повернулся и честно ответил:
- В Вармок.
- А... а почему ты уходишь?
- Потому, что мне надо в Вармок, - терпеливо ответил я на глупый вопрос.
- А... а как же я?
- А что ты? - теперь не понял уже я.
- Ты... так и... бросишь меня одну? Здесь.
- Я тебя не подбирал, чтобы бросать. Иди себе своей дорогой, а я пойду своей.
Я снова развернулся, собираясь уходить, как девчушка снова пристала со своими вопросами. Вот ведь говорливая попалась.
- Благородные люди так не поступают с дамами!
Это меня заинтересовало. Наш философ учил: умный человек учится всегда, всему и у всех. В знании сила! Поэтому я решил, пользуясь случаем, прояснить, чего я не знаю про благородных людей. Указом еще прапрапра...дедушки нынешнего короля все барсы поголовно за воинскую доблесть приравнивались к ненаследному, безземельному дворянству. Так что, я мог с полным основанием считать себя благородным. Осталось только выяснить, чего я не знаю про это сословие.
- С чего ты решила, что я благородный?
- У тебя шпага на поясе и... - она засмущалась и покраснела, - ты меня не... ну, это самое...
- Чего я не это самое?
- Ну, не разоружил и не... - она замолчала.
- Чего не? - тупо продолжал допытываться я.
Наш философ, умнейший человек, всегда говорил: умен не тот, кто много знает, а тот, кто не боится задавать глупые вопросы. Вот я и задавал. Не люблю туманные намеки невесть на что.
- Чего-чего! - вдруг разъярилась девчонка. - Не убил и не ограбил! Вот чего!
Я оценивающе посмотрел на нее. Девушка снова испугалась и прямо сжалась вся под моим взглядом.
- Да у тебя и брать-то нечего, - вынес я заключение.
- Как это нечего? - неожиданно обиделась потенциальная жертва. - А сапожки из кожи виверны, а колечко с изумрудом, а кинжал гномьей работы, а...
- Ты чего, продаешь себя, что ли?
- Я-а-а-а-а-а?!! - и куда только слезы делись. Под ее прожигающим насквозь взглядом они высохли прямо моментально.
- Ну, так. Нахваливаешь себя, как торговка на базаре.
- Да как ты смеешь! Троглодит несчастный! Дикарь необразованный! Да я!... да!... - ей уже не хватало воздуху, чтобы продолжить высказывать мне свое возмущение.
- Ну ладно. Пошел я.
Сказав это, я спокойно развернулся... в который раз.
- Стой! Подожди! Так не поступают благородные люди!!
- А что я должен сделать? Убить, ограбить и "ну, это самое"? - неподдельно удивился я.
- Да нет же! Благородные люди не бросают даму одну в лесу!
- Так я тебя не подбирал, чтобы...
- ...Бросать! Знаю. Говорил уже. Но это говорится так. Когда кого-то покидают в опасном месте, говорят: "Он его бросил". Выражение такое! - как совсем тупому недоумку объяснила мне девушка.
