В шестистах метрах от замка на пологом холме Зетр с крестьянами шустро разбивал лагерь. Как раз на пределе дальности крепостных онагров и баллист. Рылся ров, ближайшую рощу топорами переводили на палисад лагеря. Воины спешно ставили палатки. Бароны с немногочисленными спецами колдовали над осадной машинерией. Колар с тинами и магами соседей, взятыми им под свое командование, выписывал зигзаги по округе с понятной только ему целью. Все при деле, только один я бездельник. Мне нравится. Даже о безопасности мне не надо думать. Третий сколотил банду из двадцати головорезов и теперь обзывал себя еще и начальником моей охраны. Восемнадцать убивцев сталью и двое убивцев сталью и магией. Венир – маг огня и Шедар – маг смерти. На мой резонный вопрос об остальных Рысях, оставшихся без магического прикрытия, Третий буркнул, что пока обойдутся. А вот настанет время боя – тогда да. Тогда эти маги будут идти впереди всех, но, ессно, позади своего господина. М-да. Тогда я сильно охренел, то есть сильно удивился, но потом поднял свои крохи знаний о «Кодексе воина», принятом на острове. Вспомнил свои эскапады с номерами. Третьему и в голову не могло прийти, что я собираюсь отсидеться за их спинами. А я как раз это и хотел сделать.
За последнее время мне драки стали уже поперек горла. Я хочу нормального отпуска. Я хочу отдохнуть от всего пару месяцев. Магией хочу заниматься под присмотром профа. Вокруг меня островитяне. О еде и собственной безопасности мне не нужно заботиться – так нет, веди нас вперед, на подвиги. Честно говоря, надоело. После происшедшего с девушками я изменился. Я не хочу боя, по крайней мере сейчас. Как я понимаю Портоса. Ему тоже все надоело. Домой хотел, бедняга. Так нет, этот гасконец опять всех в подвиги начал втравливать. Гвоздь у него был в заднице насчет генерала. Вынь и положь мундир с лампасами. То, что при этом могут погибнуть близкие, могут умереть друзья, его совершенно не волновало. Гений Дюма заретушировал отморозка, представил его в выгодном свете, но время от времени этот герой демонстрировал свою суть. Тот же Арамис – хитрован по должности и из-за долга, как он его понимал, а не из любви к искусству. Атосу вообще все было фиолетово, кроме друзей, жены и вина. Уважаю. Нет, не так. УВАЖАЮ!!! За своих друзей всех порву. Я тоже хочу убить эту суку. Убить свою ненаглядную, по причине отсутствия рядом со мной, женушку. И хорошее вино у меня чувства отвращения не вызывает. Атос, ты молоток.
– Барон, – ко мне подскакал барон эл Синар, – я разослал патрули. Что будем делать дальше?
Я едва не свалился с Пушка. Вчера тема командования не поднималась. Я? С какого перепугу?
– Делать дальше? А почему вы меня об этом спрашиваете? – осведомился я.
– Барон, – улыбнулся Райн, – вы плохо знаете наши обычаи. Главный в этом деле – вы, как пострадавшая сторона. Мы все только оказываем вам помощь.
Понятно. Все шишки в случае чего будут мои, но такой обычай и правда есть. Когда официально идет разборка между двумя соседями такого анклава, остальных местных за действующих лиц не считают. Мало ли статистов маячит на горизонте? Быть главным героем пьесы – оно мне надо?
– Барон, я знаю этот обычай, – начал я, – но прошу вас не соблюдать столь строго формальности. Командир – вы. Вы имеете гораздо больший опыт, чем я. Вы местный, наконец. Я новичок в этих краях.
– Барон, – вновь улыбнулся Райн. – В таком деле должен быть один командир. Это ясно вам, мне и всем остальным. Я и не соблюдаю строго именно этот обычай. Кроме него есть и еще причины, чтобы именно вы были главным. Вы – сильнейший боец нашего анклава. Поединок с этой падалью Ронстом это доказал. Вы – сильный маг. У вас сильные маги-вассалы. Ни у кого другого таких здесь нет. У вас самое большое количество воинов. Отличных воинов, уж в этом я разбираюсь. Вам мало? Я могу назвать и другие причины. Одна из них – та, что вы не местный и в этом качестве будете полностью объективны. У вас нет дружбы и нет вражды с другими баронами. Дальше?
– Хватит. – Я покачал головой. – Не надо.
Действительно, у меня нет никаких пристрастий, и я здесь пока чужой. Я объективен, и есть один немаловажный нюанс, о котором барон тактично умолчал. Гордыня и спесь – беда не только Земли. А сколько из-за этого было там проблем? Как Грозный, который царь, мучился со своими воеводами до введения опричнины. Не дай бог дед одного боярина командовал дедом другого. Все, туши свет. Внук не согласится подчиняться внуку подчиненного своего деда. Здесь, конечно, не так. Будь это серьезная схватка на выживание, ни о каких дедах бы не вспоминалось, а так… По разговорам, предстоящее дело представлялось баронам как нечто среднее между охотой и пирушкой. А вот тут и можно покуражиться. Демократия, мать ее. Наверно, эта причина и была первой – не основной, но первой.
