Обаме всегда удавалось мощное начало, после которого он уже не отпускал внимания присутствующих. Он очень хорошо понимает, что лидеру, вяло начавшему речь, потребуется намного больше времени и сил, чтобы овладеть вниманием присутствующих и удержать его. Поэтому Обама сразу привлекает внимание, приведя любимую цитату или рассказав случай из жизни, и удерживает его до конца выступления. По сути дела, девизом Обамы можно считать поговорку «Удачное начало — половина дела»[3]. Он неизменно придерживается этого правила, начиная с 1980-х, со времени работы социальным организатором общины в Чикаго. Пастор Первой баптистской церкви в Лилидейле, преподобный Алвин Лав, возглавлявший проект развития общин, вспоминал, что Обама произвел на него сильное впечатление с первых слов. Лав вспоминает, что Обама, не тратя времени на рассуждения, сразу поинтересовался, что, по мнению пастора, можно предпринять в целях общественной безопасности и повышения занятости. Таким образом, найдя правильный подход к пастору, лидер сразу создал благоприятное впечатление, и преподобный поддержал его действия.
Свою историческую речь «Более совершенный Союз», произнесенную 18 марта 2008 года, Обама начал словами Конституции США: «Мы, народ США, дабы создать более совершенный Союз...». Благодаря этому начало выступления прозвучало очень мощно, и между Обамой и аудиторией сразу установился контакт.
В программной речи «Новое начало», произнесенной 4 июня 2009 года в Египте, Обама, обращаясь к мусульманам всего мира, сказал два ключевых слова, создавших позитивную атмосферу и сказавших аудитории
очень много: «Assalaamu alaykum». Именно этими словами арабского приветствия «Мир вам!» он передал уважение, желание приветствовать египтян на понятном им языке, предложение оставить позади прошлые разногласия и установить более продуктивные взаимоотношения. Это и есть «мощное начало».
В 2009 году, представляя кандидата на должность судьи Верховного суда США Соню Сотомайор, Обама в очередной раз продемонстрировал мощное начало:
Среди множества обязанностей президента США, возложенных на него Конституцией, очень важно предложение кандидатов на должность судей Верховного суда. Члены Верховного суда США назначаются пожизненно и работают еще долгое время после окончания полномочий назначившего их президента. Именно эти судьи несут ответственность за реализацию принципов, сформулированных более двадцати столетий (!) назад и дающих ответ на многие жизненно важные для человека вопросы.
Благодаря столь мощному началу Обама получил позитивный отклик слушателей. Даже когда поражение неминуемо, он тщательно планирует начало своего выступления. Так, вскоре после поражения на праймериз в Пенсильвании в 2008 году Обама начал речь словами, что это «поражение, равносильно победе, потому что разрыв между кандидатами сократился». Он сказал:
Хочу поздравить госпожу Клинтон с сегодняшней победой и поблагодарить сотни тысяч пенсильванцев, поддержавших нас.
В начале кампании многие говорили, что мы не сможем сократить отрыв. Но мы упорно трудились, объезжая небольшие и крупные города штата, выступая в производственных цехах и ветеранских ассоциациях.
И теперь, шесть недель спустя, мы совсем немного отстаем от соперников. Мы обращались к людям разного возраста, расы и вероисповедания. Многие из них впервые осознали важность участия в выборах.
В результате мы зарегистрировали рекордное количество избирателей, которые принесут нам победу в ноябре.
Обама придает очень большое значение началу выступления; даже попав в неловкую ситуацию, немедленно принимает меры к ее сглаживанию, прежде чем перейти непосредственно к теме разговора. В качестве примера можно вспомнить выступление Обамы на конференции по проблемам СПИДа в церкви Седцлбек (Южная Калифорния) в декабре 2006 года. Сенатор Сэм Браунбек, также выступавший на этой конференции, обращался в первую очередь к белым христианам. Он шутливо обратился к сидевшему рядом Обаме: «Добро пожаловать в мой дом!»
Аудитория была шокирована: ведь Обама христианин, и дело происходило в церкви! Слова Браунбека при желании можно было понять так, что, несмотря на христианское вероисповедание, церковь не является таким же домом и для Обамы, потому что большинство в зале составляли белые американцы. Имел Браунбек в виду именно это или нет — вопрос спорный, но в любом случае реплика прозвучала оскорбительно. Обама оказался в неловкой ситуации, отчасти и потому, что некоторые группы религиозных ультраконсерваторов вообще не хотели приглашать его на конференцию по причине одобрения им абортов.
