– Предположим… – от голоса Всадников повеяло ледяным холодом. Демоны вдруг почувствовали опасность. И резко вскочив, затрусили к выходу. Не оглядываясь… Всадники за столиками, молча проводили их пристальными взглядами…. Только выскочив из Бара и отойдя на приличное расстояние демоны остановились.
– Говорил тебе, что сюда лучше не ходить! – с досадой произнёс первый.
– А уж если зашёл, то хоть помалкивай. Их клинки не только для людей смертельны. Мы хоть не по его части, но уверяю тебя – если полоснёт…
– А что я такого говорил? – возмутился второй – Ну, поинтересовался… Им же всё до Лимба. Бесчувственные.
– Вот олух! Им да. Но встречаются порой, из особых которые. А этот… Этот самый опасный. Никто не знает, что у него там под капюшоном варится. Однажды, один из наших, там на Земле попробовал перейти ему дорогу… Говорят, еле выжил… Но лучше б он его до конца уделал. Неё, я сюда больше не ходок. Он нас теперь запомнил.
Демон сплюнул и заторопился прочь. Его товарищ задумчиво посмотрел в сторону Бара и тоже поспешил за ним. А в Баре уже раздавался грохот опрокидываемых столов и лязг мечей. Бармен наддал звук и аккорды Diez Irae загремели под сводами в полную мощь. Всадники ревностно относились к соблюдению традиции питейных заведений. И на Лимбе это хорошо знали.
В Чёрном Баре на Лимбе царила привычная тишина. Только едва слышный реквием, неумолчно лился под сводами. Бармен привычно расставлял кубки и протирал отполированную тысячелетиями стойку. Редкие посетители – одинаково безликие, в чёрных плащах с капюшонами, молча цедили свой традиционный напиток. Когда вошёл очередной гость, то все повернулись в его сторону. Этот Всадник отличался от прочих сидевших в баре. Выше ростом, с серебряной розой – застёжкой плаща, и алой каплей рубина в середине цветка. По розе Бармен безошибочно определил Избранного – одного из особых порученцев Смерти. Бармен сам когда-то был из них. А рубин подсказал, что явился старший из них – Легат Чёрного Легиона. Всадник остановился посреди бара и молча вскинул руку. Всадники с черепами на пряжках, мгновенно отставили свои кубки и покинули заведение. Гость подошёл к стойке.
– Давно тебя не было в наших краях, Легат – ворчливо встретил его Бармен.
– Давно – равнодушно отозвался гость.
– Говорят на Земле было много работы.
– … – гость только едва кивнул. Бармен понял и перевёл разговор.
– А что это ты всех выпроводил? Гостей ждёшь?
– Гостей будет немного. Только Избранные.
– Особая вечеринка? – Бармен пристально посмотрел на Всадника.
– Всё как всегда. Только Реквием отключи. Никакой музыки. Асту отпусти. Сам будешь обслуживать. И чтоб ни одного демона.
– Демы нечасто заходят к нам. Они из другого ведомства.
– Ни одного дема! Ни одного постороннего! – В голосе Всадника зазвенел металл.
– Как скажешь. – Бармен равнодушно отвернулся.
Вошёл ещё один Всадник с розой. На капюшоне Бармен заметил пурпурную букву «Т». Это было что-то новое. Когда вошли ещё двое, то Бармен сразу разглядел буквы «С» и «Д» у вошедших. Их набралось больше десятка Всадников. И у каждого алела на капюшоне буква. Они ни о чём не разговаривали. Молча брали кубки и рассаживались. Вместо привычных звуков Реквиема под сводами царила тишина. Последним вошёл всадник с буквой «Б» на капюшоне. Взяв кубок, он опустошил его, не отходя от стойки. Затем спросил первого: – Где он?
Легат отставил кубок и встал из-за столика. Прошёл к стойке бара и повернулся ко всем:
– Всадники. Всем нам за службу, которая выпала в этот раз, было обещано. Настал час. Я присутствовал при его смерти. И сам уволок эту душу. Вы были при этом. Высший Судия вынес ему приговор. Прежде чем Преисподняя получит его – он наш. Нам было обещано, и Господь держит своё Слово.
Всадник вскинул руку. Беззвучная вспышка и в Баре возник человечек. Опалённое почерневшее лицо и безумные глаза, затравленный взгляд… Он оглядел столики и съёжился. Словно придавленный каменной рукой, опустился на колени. Застыл. А затем открылась дверь и вошёл ребёнок. Он прошёл через весь Бар и остановился перед Легатом. Слабая улыбка осветила личико с огромными распахнутыми глазами. Малыш доверчиво прижался к Всаднику и замер. Рука Легата легла на его плечо. Тогда из-за крайнего столика встал Всадник. Синие огоньки вспыхнули во мраке капюшона.
