Старая рыбная торговка, которая, по обычаю еврейских женщин, скрывала свои волосы под париком с гладкой повязкой, улыбалась прохожим, выкрикивая громким голосом свои товары.
Она приняла меня очень любезно и охотно отвечала на мои самые нескромные вопросы. Быть может, она надеялась, что любопытный иностранец в конце концов обратит внимание на ее товар и купит рыбу...
Она объяснялась на странном языке - смесь английского и идиш (разговорно-еврейский). Но когда я упомянул имя кровопийцы, ее охватил необычайный страх... будто она увидела своего палача...
- Когда я была молода, - сказала она, - я жила в Польше. Там произошел погром... и я бежала вместе с моим мужем в Америку. Мы жили здесь свободными гражданами и были счастливы. Америка очень хорошая страна, месье, здесь не Европа, но с тех пор как появился Макс Эйзен и другие гангстеры, мы живем в постоянном страхе, под настоящим террором.
На следующий день после этой беседы я опять имел разговор с м-ром Хостетэром. Он сообщил мне, что Макс Эйзен многократно привлекался к суду, но его никогда не приговаривали к наказанию за отсутствием вещественных улик. Свидетели, которые могли бы уличить его в преступлениях и доставить вещественные доказательства, не делали этого из боязни мести со стороны "рэкетиров".
"У меня имеются неопровержимые данные, что Макс Эйзен пользуется влиянием в некоторых политических кругах", - сказал директор союза предпринимателей.
- Не забудьте, месье, что связь сомнительных политиков с гангстерами является причиной теперешнего ужасного положения, - добавил мистер Хостетэр.
После этого многое становится понятным.
Глава 10
Каторжник и... чикагские медики
Теперь, когда мы знаем, в чем состоит метод "racketeering", нам легче понять, какими баснословными финансами должны обладать "рэкетиры" и гангстеры.
Недаром один американский журналист утверждает, что война с преступниками в Соединенных Штатах обошлась дороже, чем участие этой страны в мировой войне.
В замечательном труде, составленном мистером Гордоном Л. Хостетэром совместно с мистером Томасом Куином Висли, цитируется, между прочим, фраза, сказанная одним верховным судьей Окружной Палаты Соединенных Штатов С. Америки, мистером Линдлеем, во время его речи перед присяжными заседателями. Он сказал собравшимся народным судьям, что, согласно серьезной оценке специалистов, борьба с преступностью вызвала ежегодный расход в одиннадцать миллионов долларов.
И, действительно, чтобы защитить себя - и еще как плохо защитить себя! - от преступных элементов, население такого города, как Чикаго, не только должно нести расходы по содержанию тайных организаций детективов, выступающих на сцену в том случае, когда официальная полиция бездействует или бессильна. Нет, население вынуждено еще расходовать значительные суммы для улучшения охраны общественной безопасности и уплаты страховых премий, весьма высоких к тому же.
Необычайная наглость преступников, усилившаяся за последние годы, заставила страховые общества увеличить размер страховых премий. Вот наудачу несколько примеров:
Страховая премия против уличных краж, совершаемых у служащих торгово-промышленных домов, составляла в 1902 году 10 долларов за тысячу. В настоящее время премия эта достигла 17 долларов за тысячу.
Таково же повышение премии при страховании от нападений на магазины, лавки и бюро.
Некоторые премии достигли астрономических размеров. Так, страховая премия против краж в меховых и ювелирных магазинах поднялась от 10 до 66 долларов за тысячу.
Финансисты обычно утверждают, что биржевые курсы являются единственным верным признаком политического положения данного государства. На тех же основаниях можно было бы утверждать, что уровень страховых премий, практикуемых в Чикаго, безошибочно свидетельствует о безнаказанности, которой пользуются в этом городе бандиты.
Безнаказанность чикагских гангстеров и "рэкетиров" дошла до того, что почти нельзя считать парадоксальным наглый ответ, данный одним гангстером наивному пастору. Последний, хорошо знавший биографию этого бандита, стал увещевать его - не вернуться на честный путь (он ведь никогда по этому пути не шел), - а только раскаяться в своих поступках. Бандит ответил ему:
