Видя такой поворот событий, на Андрея бросился парень в спортивном костюме, но с ним все произошло еще проще — Андрей неожиданно сделал шаг в сторону и подставил ногу. А когда здоровяк, споткнувшись о нее, полетел вперед, он добавил ему ускорение легким ударом по шее. Тот со всего размаха, всем весом врезался лицом в бетонный угол подъезда.
— Надо же, — озадаченно проговорил Андрей. — Такие вонючие козлы, да еще и бодливыми оказались...
— Ты труп, — продолжал бормотать страшную свою угрозу низкорослый парень — он все еще стоял на четвереньках в луже и то, что не мог подняться, не мог броситься на Андрея, наполняло его какой-то сочащейся злостью. — Никому такое не сходило... И тебе не сойдет, Андрей подошел к нему, постоял, как бы раздумывая — что с ним делать, потом приподнял, ухватив за шиворот, бросил на скамейку. Заметив, что тот еще пытается укусить его за руку, нанес, кажется, единственный удар за все это время. Да и был ли этот удар, неизвестно. Даже если бы вокруг стояла, толпа, вряд ли у всех было бы одно мнение — был удар, не было, куда, с какой силой, какой рукой... Однако, низкорослый, широкоплечий парень, одетый в черную куртку и черные штаны, весь как-то обмяк, по всему было видно, что ему стало плохо. Андрей наклонился, поправил его на скамейке, чтобы тому было удобнее сидеть.
— Если ты, козел вонючий, скажешь этой девушке хоть слово, если ты прикоснешься к ней, посмотришь косо... Понял, козел? Даже если ты в ее сторону косо посмотришь... То трупом будешь ты. Веришь?
Тот что-то промычал, не в силах ответить внятно.
— Повторяю... Веришь мне? — Андрей обернулся и нанес неожиданный удар ногой подкравшемуся сзади здоровяку и тот молча, даже с каким-то облегчением опустился на землю. В глазах его была пустота. Он попытался опереться руками об усыпанный листьями асфальт, но руки подгибались и он прекратил свои попытки, распластавшись на земле.
— Оставь его, — Вика потащила Андрея в подъезд. — Ну я прошу — оставь!
— Этого козла вонючего? Пусть вот так здесь и воняет?
— Сам же сказал — козлы не могут не вонять!
— Тоже верно.
— Что ты с ними сделал? — спросила Вика, опасливо оглядываясь на лежащих парней.
— Поговорили, — неопределенно ответил Андрей. — Какой-то хлипкий козел пошел последнее время... Вони много, а как до дела... Один понос.
Губы низкорослого медленно раздвинулись в какой-то нечеловеческий оскал, но глаза оставались закрытыми.
— Задал ты мне работы, — проговорил он отрывисто.
— Выздоравливай, — бросил Андрей и, пропустив Вику вперед, вошел в подъезд.
Лифта долго не было, Вика нервничала, оглядывалась на входную дверь. Наконец, откуда-то сверху послышался нарастающий грохот и через минуту-вторую кабина, скрежеща и лязгая железными деталями, остановилась перед ними. Вика распахнула железную бронированную дверь, и первой вошла в кабину, провонявшую мочой.
— Я смотрю, вонючие козлы здесь уже побывали, — проговорил Андрей.
— Они везде уже побывали! Слушай, ты в самом деле такой спокойный?
— Притворяюсь.
— Зачем?!
— Характер. Не дергаться по каждому поводу.
— И давно ты такой смелый?
— Смелый я, наверно, всегда был... А вот такой...
С полгода.
— А тебе не кажется, что ты просто пижонишься? — Вика дерзила и не могла остановиться — слишком многое ей пришлось пережить за последние десять минут.
Но Андрей, кажется, не замечал ее взвинченности, раздраженности, он понимал только смысл вопроса, не желая вникать в его тон, в его оскорбительность.
— Я не пижонюсь, — сказал он, глядя в ряд прожженых сигаретами кнопок пульта. — Ты спрашиваешь — я отвечаю. Я могу бояться, опасаться, нервничать... Но это мое личное дело, или как сейчас говорят, личные проблемы. Это никого не касается. И тебя тоже, — последними словами Андрей все-таки дал понять Вике, что он понимает не только смысл вопроса, но и его тон.
— Извини, — сказала Вика. — Но все-таки, Андрей... Надо ведь как-то жить дальше?
— Авось.
— Хорошо, ты — авось. А я?
— Что ты? — Андрей оторвал, наконец, взгляд от изуродованных кнопок и посмотрел Вике в глаза. — Теперь ты отошла как бы в сторону. У них появился враг... Это я. И есть цель — врага уничтожить. И доказать тебе, что они сильнее, что слов на ветер не бросают. Самое страшное, что тебе грозит... Ну, принесут мою голову в авоське... Выдержишь?