Вначале он хотел дождаться более подходящего случая, но, немного поразмыслив, решил сразу брать быка за рога.
Когда Си-мелл возвратилась с похорон домой, Джестокост свободно прошел сквозь толпу добровольных охранников, которые плотным кольцом окружали ее дом, отгоняя назойливых и невоспитанных поклонников таланта отца, которым непременно хотелось выразить свои соболезнования.
Си-мелл узнала Джестокоста и встретила его с должным почтением.
- Мой Лорд! Никак не предполагала увидеть вас сегодня. Вы что, знали моего бедного отца?
Джестокост печально кивнул головой и сказал несколько приличествующих моменту слов, которые вызвали шепот одобрения как среди людей, так и в толпе недочеловеков. Джестокост, незаметно для окружающих, несколько раз соединил большой и средний пальцы левой руки. На языке жестов службы безопасности Земнопорта этот знак гласил: «Внимание! Тревога!» Охранники им часто пользовались почему-то для того, чтобы смениться на дежурстве, не привлекая внимания.
Но девушка была настолько расстроена, что чуть было все не испортила. Она, заметив знак, прервала Джестокоста на средине соболезнующей речи и довольно громко воскликнула:
- - Это вы мне?
Но Джестокост сумел выйти из положения.
- Да-да, я имею в виду именно тебя, Си-мелл. Ты являешься достойнейшей наследницей отцовской фамилии. Именно к тебе обращаемся мы в эту горестную минуту скорби и печали. Кого еще я мог иметь в виду, когда сказал, что Си-макинтошникогда ничего не бросал на полпути и все доделывал до конца? Поэтому и умер он, бедняга, от вечного беспокойства своей большой души, близко принимавшей все боли окружающих его. До свидания, Си-мелл, я возвращаюсь в свой офис.
Она приехала к нему через 40 минут. Джестокост смотрел на Си-мелл в упор, внимательно изучая ее лицо.
- Это очень серьезный день в твоей жизни.
- Да, мой Лорд и очень печальный.
- Я не имел в виду смерть твоего отца и похороны. Я имел в виду будущее, которое ожидает нас - тебя и меня.
Ее вертикальные зрачки стали круглыми от удивления. Раньше Си-мелл не видела его среди других Лордов. Для нее он всегда был большим начальником, имевшим свободный доступ вовсе уголки Земнопорта, который часто встречал важные делегации из других миров и который, помимо прочего, руководил Бюро Церемонии и Протокола. А она была всего лишь одной Из очень многих девочек, задача которых состояла в том, чтобы развеселить прибывавших гостей и безропотно сносить все мелкие неприятности, связанные с этой работой. У Си-мелл была почетная профессия, как у гейш в древней Японии, - она не была проституткой, ее задачей был легкий флирт и приятная беседа с гостями.
Ничего не понимая, она, тем не менее, ответила Лорду Джестокосту таким же внимательным взглядом. Тот, однако, сидел с таким видом, что совершенно невозможно было угадать, что же крылось за его словами.
- Вы хорошо изучили мужскую психологию, - сказал Джестокост, уступая инициативу в разговоре девушке.
- Наверное, вы правы, - лицо Си-мелл выразило живой интерес. Она одарила Джестокоста улыбкой № 3 - манит, привлекает внимание мужчин, которой ее обучили в школе для обслуживающего персонала. Почувствовав, что сделала неправильный ход, она тут же сменила ее на стандартную вежливую улыбку. Не хватало, чтобы Джестокост подумал, что она корчит ему рожи!
- Посмотри на меня внимательно, - сказал тот, -и реши для себя, можно ли доверять мне или нет. Учти - тебе придется вверить свою жизнь моим рукам!
Си-мелл продолжала рассматривать Джестокоста. Что может связывать ее, недочеловека, и Лорда-Вершителя? У них нет ничего общего! И не будет…
- Я хочу помочь недочеловекам.
Она вздрогнула от неожиданности. Это была грубая лобовая атака и Си-мелл не ожидала от нее ничего хорошего. Но лицо Джестокоста было сама серьезность. Си-мелл замерла и ждала дальнейшего развития событий.
- Вы, недочеловеки, не обладаете достаточной политической организованностью, чтобы начать переговоры с людьми. Я не собираюсь предавать интересы человеческой расы, я просто хочу вам помочь. Если вы сейчас вступите с нами в переговоры, то обезопасите и улучшите свою жизнь.
