— Наши фамилии немного созвучны, — уголки «земляничных» губ дёрнулись в искренней улыбке.
— Вам показалось, — как можно сдержаннее отозвался Кайрат и жестом пригласил ведьму следовать за ним. Скривился и добавил. — Ваш саквояж. Я понесу.
— В этом нет нужды, — усмехнулась она, а выражение лица сделалось хитрым, даже довольным. — Чемодан заговорённый. Что в него не положи, вес совершенно не ощущается. Вот, — она легко подняла его в воздух, держа за ручку двумя тонкими с аккуратными ногтями пальцами. А ещё недавно казалось, что она еле тащит свою ношу. — Да и вещей не так много.
— А как же бальные платья? — машинально спросил, но в голосе всё равно проскочила ирония. Хотя смотреть на ведьму с высока не было никакого желания. Кайрат даже мысленно отругал себя за предвзятость, но что поделать, он всегда относился к чужакам настороженно и не привык ждать от них хорошего…
— А надо было? — вполне серьёзно поинтересовалась она и глубоко задумалась. На гладком белоснежном лбу появилась хмурая складка. Кажется, ведьма всерьёз стала обдумывать необходимость взять с собой платье для бала. — Ну ничего, — отмахнулась вдруг беспечно. — Я могу и в уголке посидеть, ведь наша основная задача — это переговоры, верно?
— Верно… — завороженно отозвался Кайрат. Хотел бы он иметь ту лёгкость в принятии решений, которой обладала эта девчонка. — Как прошло плаванье? Судя по счастливым лицам матросов, вам удалось обзавестись… приятным знакомством, — он сам не понял зачем вообще спросил, поднял тему, никак его не касающуюся.
Ведьма загадочно усмехнулась в кулачок, а в лазурных глазах заплясали озорные искорки.
— Скоро вы узнаете причину их радости, — прошептала заговорщицки и потеряла к нему всякий интерес, переключив внимание на окрестности…
Стоило заметить насколько сильно дома и улицы на острове отличаются от привычной архитектуры в Общине, как мной завладело нешуточное любопытство. Не только дома, растения, атмосфера и даже воздух. Здесь он влажный, цветочный с фруктовыми нотками, будто сладкий десерт, который так и тянет съесть, несмотря на характерный запах тины, которую прибило к берегу после шторма.
Шумно. Очень шумно и многолюдно, но люди, словно не мешают друг другу. Они копошатся, слаженно, как один механизм, как шестерёнки в часах. Дороги, мощённые камнем, но это и не камни, будто. Кости. Цвет и форма напоминают дроблённые черепа…
— Это же не…
— Известняк, — легко поняв, что меня взволновало, отозвался мой сопровождающий. Наверное, у меня просто всё на лице читается. Как обычно… — Фасады домов выполнены из ракушечника и только в центре столицы из фосфарита.
— О-о… — протянула восхищенно, прикладывая руку козырьком ко лбу. — А крыши из чего? Они напоминают большие чешуйки.
— Это и есть чешуя, — не дрогнувшим голосом произнёс господин Ан'Ширан. Ух, аж мороз по коже. Вот это голос!.. пробирает. — Драконы сбрасывают чешую раз в год: она невероятно прочная, защищает от непогоды и довольно удобна в использовании. Слышали об этом, мисс Шиари? Или только страшные выдумки о монстрах?
— О монстрах слышала, — не стала скрывать. — И о том, что вас называют демонами.
— Ах, ну, конечно… — без тени насмешки или иронии отозвался сопровождающий. — И как вам демоны, мисс Шиари? Страшные? — а вот теперь это сарказм. Неприкрытый.
Склонила голову набок, внимательно вглядываясь в янтарные, будто жидкое тёмное золото, глаза. А совсем недавно они имели другой оттенок. Или это просто причудливая игра света?
— Всегда думала, демоны — это просто название расы. Как ведьмы, люди, дворфы, маги… и… кого ещё забыла?
— Дроу, — услужливо подсказал этот загадочный мужчина с личной стражей. До сих пор неясно, зачем она ему? Неужели от меня защищаться?
— Точно, — улыбнулась в ответ, щуря глаз на солнце. — Никогда не думала, что демоны — это обидное прозвище. Простите, если задела ваши чувства, — уважительно склонила голову и снова моим вниманием завладел остров.
Просто поразительно насколько в нём всё гармонично! Благоухающие кустарники, устрашающие деревья, колючие растения и широкие извилистые улочки, залитые ярким солнцем. И люди, как люди, не скажешь даже, что демоны. Кожа разве что смуглая, черты лица более хищные, резкие и женщины далеко не маленького роста. И сильные. Вон какие корзины тяжелые с рыбой носят! Почувствовала себя ещё меньше и ещё более хрупкой. Слабой. Даже немного неуютно стало.
