— Ну что? — поинтересовалась она у Лады, когда та подошла и села рядом. — Нагулялась?
— Кто бы говорил, — усмехнулась воительница, показав глазами на мужиков. — Кого выберешь?
Элливани расхохоталась, поправила свою одежду, потом мазнула по губам помадой.
— Не их, — усмехнулась она, уходя.
Покачав головой, воительница отправилась спать. Двух часов ей не хватило, и вот теперь она ехала и с трудом сдерживалась, чтобы не зевать.
— Лада, — заговорил Шант, подъехав ближе. — Где находится Летающий город?
— И что это вообще такое! — подхватила Кай. — Судя по сказкам и легендам что-то волшебное, а на самом деле?
Лада усмехнулась, перетекла в другой образ. Яга чуть прищурила глаза, глядя в сторону гор.
— Саранэ, звучит как песня, — Яга улыбнулась. — Это город сказка, город мечта. Куда стремились многие, но почти никто не дошел. Те же, кто там побывал, вернулись совсем другими людьми. Это кусок плоской равнины, созданный магией, в центре равнины стоит сам город. Его окружает стена из белого камня. А еще вокруг Саранэ есть зона отчуждения, разделенная на четыре сектора. Каждые ворота ведущие в сектор — особенные. Южные ворота — это ворота вечного лета. Подходя туда, мы сможем увидеть это время года во всей его красе. Северные ворота — Зимние. Ворота вечной зимы. Восточные — ворота весны. Ну а Западные — соответственно осени.
— Красиво, — вздохнула Отори. — А где град находится?
— Видите впереди дымчатые горы? — спросила уже Лада. — Вот там, на вершину самой высокой горы, Лойолы, ведет узенькая тропинка. У подножия гор — аул, там мы оставим лошадей и возьмем веревки и крюки. Нам придется покорить Лойолу.
— А дальше? — спросил эльф.
— На вершине пика есть лестница, ведущая вверх. Летающий град находится в облаках, которые вечно спят над вершинами гор.
— То есть в небе стоит город? — не поверила Кай.
— Не стоит. Летает. И к этой лестнице подлеает один раз в день, — вздохнула Лада, мечтательно зажмурившись. — Но впрочем, увидите все сами.
Больше на серьезные темы они не разговаривали. И ехали вперед переговариваясь на нейтральные темы, да подшучивая друг над другом. Отори в седле умудрялась подтачивать ногти. Айвен на ходу что-то читал.
Шант и Диан затеяли спор об оружии.
— Мальчишки, — вздохнула Кай.
Яга покосилась на нее и улыбнулась, вновь повернувшись и глядя на дорогу.
— Что поделать. Чем они взрослее, тем сложнее игрушки. А так, те же дети, что и были.
Принцесса опустила голову, потом подняла глаза на Ягу.
— Бабушка, а откуда появились зеркальные оборотни?
Старушка замерла в седле, потом взглянула на Кай.
— Девочка, тебе просто скучно?
— Мне интересно, — обиделась та.
— Интересно? Ну, слушай…
Когда родилась Валсия, то на ней было совсем немного народов. Первыми пришли драконы. Потом светлые и темные эльфы. А следующими появились зеркальные оборотни.
Мало кто знает, откуда они появились. Но есть одна легенда, древняя как сама Валсия. В кратере вулкана стихии устроили себе логово, где могли отдохнуть от своих забот. И случайно принесли туда песок. Под воздействием высоких температур — он превратился в стекло. И получилось так, что за стеклом была темная, застывшая лава. Образовалось подобие зеркала.
Вернулись стихии в свой дом. Увидели его, посмеялись. Да разошлись, а Смерть остался. Надоело, что все его попрекают тем, что нет у него своего народа. В этот день смерть забрал двоих — маленького мальчика, упавшего с дерева, и высокого мужчину — наемника. Он поставил этих двоих по сторонам стекла, произнес заклинание, да взял душу подходящую. Так появился первый оборотень.
Кай вздохнула.
— А второй?
— Смерть покачал головой над своим творением и сказал, что родившийся ребенок — тоже будет зеркальным оборотнем. Один облик будет обычный, а значит, будет и стареть. А второй — появится в день совершеннолетия. Для нас это пятнадцать лет.
— А от чего зависит второй облик? — задала новый вопрос принцесса.
Баба Яга вздохнула. Айвен подъехал ближе, спокойно посмотрел на Ягу.
— Я расскажу?
Старушка кивнула.
— Второй облик выбирается старше первого. Намного старше. И по противоположности полюсов, — урсаил чуть улыбнулся непониманию на лице Кай. — У воина — ведьма. И наоборот.
