И вот однажды я прошел в данную, чтобы выполнить эту водную процедуру перед полдником, и вдруг увидел, как стена слева от меня словно бы растворяется, и за ней обнаружилась лесная лужайка, на которой росли цветы, летали стрекозы и бабочки, а на пеньке что-то грыз бурундук, держа еду в лапках. Я был так заворожен, что почти сделал шаг в направлении открывшейся панорамы, испугав убежавшего бурундука, но что-то сдержало меня, и живая картина исчезла. Она простояла передо мной в общей сложности секунд пять или десять, и я потом не мог понять: то ли я на ходу заснул, то ли мне это просто привиделось. Впрочем, в детстве со мной приключалось немало чудесных вещей, так что я не придал особого значения этому случаю.
После этого я еще много раз был в гостях у Петюни, но ничего подобного больше не случалось, пока однажды я не попал к нему на день рождения, который пришелся как раз на Крещение. Взрослые, поздравив Петю-ню за общим столом и задарив подарками, отправили детей в другую комнату, где за низеньким гарнитурным столиком был накрыт наш праздничный обед. Кстати, нас всего-то было трое: сам Петюнчик, ваш покорный слуга и Петина двоюродная сестра Юля, как сейчас помню — косоглазая, с угловатой фигурой, тощая дылда девяти лет, которую природа обделила красотой. Естественно, перед тем как вкусно перекусить, мама Петюни наказала помыть руки, причем одному только мне. Наверное, Юля и Петя сделали это раньше — не знаю. Делать нечего, пришлось подчиниться, ведь в этой квартире генералом был вовсе не Петин папа, как это могло изначально показаться. И я побрел в ванную.
Там я вымыл не только руки, но и лицо, и когда вытирал его полотенцем, посмотрелся в зеркало, висящее над умывальником. И тут, к некоторому своему испугу, я увидел в зеркале не себя, а все ту же знакомую мне по прошлому разу полянку на опушке леса, и уже передо мной было вовсе не зеркало, а какой-то провал в стене, и я туда вошел, словно меня кто-то сзади толкнул.
Как только это произошло, на меня упал обжигающий луч солнца, пылающего в самом зените неба, в ноздри ударил медостойный запах нагретых трав, а уши заполнились звуками пения птиц, стрекота кузнечиков и отдаленных громовых раскатов надвигавшейся с края горизонта грозовой бочкообразной тучи. Через лужайку я побежал прямиком к лесу, на окраине которого заметил пятнистого олененка. Конечно, тот от меня убежал, а я оказался в окружении корабельных сосен, вокруг которых клубились заросли черники. Я нагнулся к ней и… оказался прямо в комнате, где меня уже заждались Петюня и Юля.
— Куда ты пропал, Коля? Сколько ждать-то можно?! — спросил меня Петюня.
Я в некой прострации присел к столику со сладостями, которые тут уже начали пробовать без меня, и почувствовал, что мне что-то колет ступню. Я нагнулся и снял с носка прилипшую к ней сосновую иголку…
Тогда я решил, что мне опять что-то привиделось, а игла могла прилипнуть к ковру и оставаться в доме с недавно прошедших новогодних праздников, когда в квартире стояла нарядная елка. Впрочем, может, оно так и было на самом деле?
Ныне же я склонен думать, что телепортация все же имела место, поскольку эти события произошли со мной через короткий промежуток времени, причем в одном и том же месте.
Почему же тогда телепортация не повторилась и в третий, и в четвертый раз? — спросит меня иной читатель. И он будет прав, хотя в качестве оправдания у меня есть один ответ: буквально через несколько дней после этого Петюня вместе с семьей съехал с этой квартиры, его отца опять переводили по службе, теперь далеко — в Восточную Германию, как говорится, без права переписки. Мы с Петей понимали, что прощаемся навсегда. Напоследок Петюня подарил мне свою самую дорогую игрушку — портативную железную дорогу. Мы обнялись, я был близок к слезам…
Я до сих пор, бывает, оказываюсь возле этого дома, куда меня приносит пароход детства, и смотрю на окна той самой загадочной квартиры на четвертом этаже. Пару раз я поднимался наверх и даже осмеливался позвонить в дверь, но мне никто не открывал, и больше в ту квартиру я ни разу так и не попал…
