Одним словом, боцман проследил за тайничком – и увидел Меншикова. А в тайнике добавилось монет.
Так что делать-то с мерзавцем?
А что тут сделаешь? Снисходительность проявлять – только мерзавцев плодить. А потому Алексашка был выпорот кнутом без всякой жалости и выкинут в лодку. А ту оттолкнули от корабля.
Коли верно, что оно не тонет – может, и выплывет. Да и не звери моряки, бурдюк с водой и несколько сухарей негодяю оставили.
Скатертью дорога, а на Русь не возвращайся. Кто увидит – ноги выдернет.
* * *
— Чума! Жуан, мне страшно!
— Белла, нам надо уехать.
Иван смотрел серьезно и строго. Принцесса всхлипнула, вытерла слезы и посмотрела на почти мужа.
— Куда, Жуан?
— Из города – обязательно. И подальше, пока эпидемия не пройдет.
— Почему же?
— Потому что если мы тут останемся – шанс заболеть очень велик. Я не хочу рисковать твоей жизнью, ты мне слишком дорога.
— Ты знаешь, отчего болеют чумой?
Педру в этот раз не подслушивал, просто шел к дочери. Но после слов Ивана решил прояснить ситуацию. Чума набирала размах, вспыхивая пожарами по городам и деревням, косила косой людей, заставляя церковников молиться за грешные души – напрасно! Все было напрасно. Но если на Руси знают, как это остановить…
— Знаю. На Руси то давно известно.
— И отчего же? — тут уж не вмешаться в разговор молодых было невозможно, но Иван смущаться и не подумал. Личный духовник его величества, отец Фернанду[2] смотрел строго, только Ивана взглядами было не напугать.
— От грязи и крыс, святой отец.
— Вот как? Расскажи подробнее, сын мой.
Иван согласно кивнул, предлагая слушателям устроиться поудобнее, вино, фрукты….
Педру был весьма и весьма неглуп, поэтому и духовника он себе подобрал соответствующего. Не архиепископа, не кардинала, а просто – обычного монаха, не карьериста, но очень умного и образованного человека. Верующего истово, но с широким кругозором. А такие люди Ване всегда нравились.
Бог есть? Безусловно! И спасибо ему за все! Но главное, что он сделал для человека – это дал ему жизнь и разум. А коли у тебя не хватает ума применить второе, чтобы сберечь первое – кто ж тебе виноват? Даже родители тебя всю жизнь за ручку не проводят.
А потому Иван и рассказал, как мог.
Чума?
Крысы, насекомые, грязь, нечистоты, плохая вода, воздушно-капельный путь передачи заразы в том числе… Методы борьбы?
Маски, подобные лекарским – безусловно. Костюм чумного доктора – идея неплохая. Но и остальное должно соответствовать. Не построишь корабль с помощью одного топора, так и тут – от одного метода много пользы не будет, комплекс нужен. Бани, омовения, обязательное кипячение воды, изведение крыс, вшей, блох… Ваня говорил долго. И когда закончил, удостоился пристального взгляда монаха.
— Так делают на Руси?
— Нам легче. У нас, почитай, каждую зиму морозы, вот болезнь и не выживает. А у вас ей самое раздолье. Не говорю, что выживут все, но если делать, как я рассказал – число погибших уменьшится.
— М-да, — Педру был задумчив. — Это большие деньги, но… я найду их. А вот вы…
— Отошлите Беллу из города? Я могу остаться, но её жизнью я рисковать не согласен.
Педру усмехнулся.
— Отошлю. В удаленный замок в горах. А ты, Жуан, оставайся, если хочешь. Думаю, твои советы будут ценны…
Иван поклонился.
Конечно, за себя он тоже боялся. Оспа – дело другое, от нее он был привит. А вот чума…
Но семи смертям не бывать, а одной не миновать. Белла должна быть в безопасности, а он – мужчина. Он справится.
Педру, глядевший на будущего зятя, одобрительно покачал головой.
А ведь молодец парень. Неглуп, не труслив… м-да. Королевская кровь.
* * *
Контроль – это хорошо. Но вот полноценным его сделать никогда еще не удавалось.
А потому…
Перо летало по бумаге, времени у женщины было очень мало, а написать требовалось так, чтобы было понятно, но не давало точных указаний на адресата или отправителя, буде оно попадет не в те руки.
Спешу сообщить, что на этот раз двор порадовался дочери Короля Морей.
А король не может порадовать свою жену тем же сокровищем. Если все продолжится так же, брак их останется бесплоден. Кого же назначит наследником Карлос?
