- Ну-ка, брат принц, давай мне приз,- сказал Вамба.- Я победил врага в честном бою: мечом и щитом,- прибавил он, размахивая шпагой в одной руке и куском свинины - в другой.
- Кто ты такой и откуда взялся, благородный боец?- сказал принц Джон, продолжая смеяться.
- Я дурак по праву рождения,- отвечал шут,- зовут меня Вамба, я сын Безмозглого, который был сыном Безголового, а тот, в свой черёд, происходил от олдермена.
- Ну, очистите место еврею в переднем ряду нижней галереи, - сказал принц Джон, быть может радуясь случаю отменить своё первоначальное распоряжение. - Нельзя же сажать побеждённого с победителем?Это противоречит правилам рыцарства.
- Всё лучше,чем сажать мошенника рядом с дураком,а еврея- рядом со свиньёй.
- Спасибо, приятель,- воскликнул принц Джон,- ты меня потешил! Эй, Исаак, дай-ка мне взаймы пригоршню червонцев!
Озадаченный этой просьбой,Исаак долго шарил рукой в меховой сумке,висевшей у его пояса, пытаясь выяснить, сколько монет может поместиться в руке, но принц сам разрешил его сомнения: он, наклонясь с седла, вырвал из рук еврея сумку, вынул оттуда пару золотых монет, бросил их Вамбе и поскакал дальше вдоль края ристалища. Зрители начали осыпать насмешками еврея, а принца наградили такими одобрительными возгласами, как будто он совершил честный и благородный поступок.
Труба зачинщика надменный вызов шлёт,
И рыцаря труба в ответ поёт,
Поляна вторит им и небосвод,
Забрала опустили седоки,
И к панцирям прикреплены древки;
Вот кони понеслись, и наконец
С бойцом вплотную съехался боец.
«Паламон и Арсит»
Во время дальнейшего объезда арены принц Джон внезапно остановил коня и, обращаясь к аббату Эймеру, заявил, что совсем было позабыл о главной заботе этого дня.
- Святые угодники,- сказал он,- знаете ли, сэр приор, что мы позабыли назначить королеву любви и красоты,которая своей белой рукой будет раздавать награды! Что касается меня, я подам голос за черноокую Ревекку. У меня нет предрассудков.
- Пресвятая дева,-сказал приор,с ужасом подняв глаза к небу,-за еврейку!… После этого нас непременно побьют камнями и выгонят с турнира, а я ещё не так стар, чтобы принять мученический венец. К тому же, клянусь моим святым заступником, Ревекка далеко уступает в красоте прелестной саксонке Ровене.
- Не всё ли равно,-отвечал принц,- саксонка или еврейка,собака или свинья! Какое это имеет значение? Право, изберём Ревекку, хотя бы для того, чтобы хорошенько подразнить саксонских мужланов.
Тут даже свита принца зароптала.
- Это уж не шутка, милорд,- сказал де Браси,- ни один рыцарь не поднимет копья, если нанести такую обиду здешнему собранию.
- К тому же это очень неосторожно,- сказал один из старейших и наиболее влиятельных вельмож в свите принца, Вальдемар Фиц-Урс.- Такая выходка может помешать осуществлению намерений вашей светлости.
- Сэр,- молвил принц надменно,придержав свою лошадь и оборачиваясь к нему, - я вас пригласил состоять в моей свите, а не давать мне советы.
- Всякий,кто следует за вашей светлостью по тем путям, которые вы изволили избрать,- сказал Вальдемар, понизив голос,- получает право подавать вам советы, потому что ваши интересы и безопасность неразрывно связаны с нашими собственными.
Это было сказано таким тоном,что принц счёл себя вынужденным уступить своим приближённым.
- Я пошутил,- сказал он,- а вы уж напали на меня, как гадюки! Чёрт возьми, выбирайте кого хотите!
- Нет, нет, - сказал де Браси, - оставьте трон незанятым, и пусть тот, кто выйдет победителем,сам изберёт прекрасную королеву.Это увеличит прелесть победы и научит прекрасных дам ещё более ценить любовь доблестных рыцарей, которые могут так их возвысить.
- Если победителем окажется Бриан де Буагильбер,- сказал приор,- я уже заранее знаю, кто будет королевой любви и красоты.
- Буагильбер,- сказал де Браси,- хороший боец,но здесь немало рыцарей, сэр приор, которые не побоятся помериться с ним силами.
- Помолчим, господа,- сказал Вальдемар,- и пускай принц займёт своё место. И зрители и бойцы приходят в нетерпение - время позднее, давно пора начинать турнир.
Хотя принц Джон и не был ещё монархом,но благодаря Вальдемару Фиц-Урсу уже терпел все неудобства, сопряжённые с существованием любимого первого министра,который согласен служить своему повелителю,но не иначе, как на свой собственный лад. Принц был склонён к упрямству в мелочах, но на этот раз уступил. Он сел в своё кресло и, когда свита собралась вокруг него, подал знак герольдам провозгласить правила турнира. Эти правила были таковы.
