− Нет! − Закричал Император. Он вскочил, схватил обломок меча и помчался на Айрин.
Перед ней возникла вспышка и объявился человек. Он так же кричал и несся вперед. Два человека столкнулись. Нож в руке одного вошел в грудь другого, а обломок меча в живот первого.
− Что? − Произнес тот, что возник изничего. − Папа? Нет! − Закричал он. Император рухнул. Рядом с ним повалился его сын, и в этот момент он увидел Айрин в окружении молний.
− О, боже! Кто вы?! − Закричал он.
− Айрин Син Килемантара. − Произнесла она.
Человек не смог ничего ответить. Его глаза закатились, и дух покинул тело...
Молнии вокруг Айрин исчезли и она обернулась к людям. Двое стражников еще держали графиню.
− Отпустите ее! − Приказала Айрин, подымая руку.
Стражники оставили графиню и отскочили от нее.
− Ты можешь попросить меня о чем хочешь. − Сказала Айрин.
− Я... − Произнесла женщина. − У меня никогда не было детей...
Огненноголубой шарик сорвался с руки Айрин и вошел в женщину. Та лишь дрогнула, но ничего не ощутила.
− Ты найдешь себе мужа, и у тебя будут дети. − Сказала Айрин. − А мне пора уходить.
Она переменилась, становясь халкеном. Несколько человек бросились врассыпную, когда Айрин побежала к дверям и исчезла не добегая до них.
Что она могла сделать одна? Почти ничего. Не раз Айрин начинала строительство новых отношений людей, не раз подводила целые страны к техническому прогрессу. Но мир не менялся. Появлялись иные люди, приходили войны и рушили все. И никакие разговоры, никакие показательные выступления Айрин Син Килемантары не помогали. Мир только делился на множество частей, вновь объединялся и снова делился. Словно какая-то энергия зла выходила непонятно откуда и вселялась в людей. Словно в этом мире существовало нечто, сопротивляющееся, нечто, чего Айрин не могла понять.
Она смотрела, вдаль, в будущее и не видела никакого просвета. Этот мир не мог прийти к технике. То ли от того, что люди этого не желали, то ли не понимали.
Айрин взлетела в небо и пронеслась к маленькому естественному спутнику планеты, куску скалы, что летала вокруг по вытянутой орбите. Когда-то давно планета захватила его в свое притяжение, и теперь спутник болтался по орбите, заодно неся на себе инопланетный космический корабль − астерианский фрагмент, принадлежавший Айрин.
Она вошла в него и долго сидела перед экранами, наблюдая за планетой. Прошло десять тысяч лет, как она прилетела в этот мир. Десять тысяч лет бесплодных усилий и попыток.
Мысли уходили в прошлое. Айрин вспоминала все события, происходившие на планете и до того. Она смотрела на далекие звезды. Где-то там, далеко-далеко, находился ее дом. А здесь одинокая звезда неслась через межгалактическое пространство, направляясь неизвестно куда. За прошедшее время она едва сдвинулась по сравнению с межгалактическими расстояниями.
Айрин запустила программу корабля и вновь, как много-много раз, пыталась улететь от этой звезды. Сверхсветовой двигатель не работал. Корабль мог двигаться лишь внутри системы и не смог выйти дальше чем четыре орбиты планеты. Не смог он пройти и в будущее. Айрин не понимала этого. Она не видела никаких дел на планете и не знала, что ей делать.
И некого спросить.
Мысль о долгом сне вполне могла бы подойти, но это тоже был не выход. Заторможенное состояние слишком ненадежно. К тому же, пробуждение зависит только от случая, и Айрин могла пропустить важное событие.
Быть может, есть и иной выход? Она искала его, искала в истории, в том числе и инопланетной, о которой в этом мире не знали. Мысль и старых делах, о поисках ее матери в иных мирах, натолкнула на новую идею. В этот момент она вовсе не показалась такой плохой. В конце концов, в этом мире нет ничего, нет техники, и только нечто магическое могло привести его к новому уровню развития.
Учитель долго и нудно рассказывал какую-то старую сказку. Альма почти не слушала его и едва не подскочила, когда голос вдруг рявкнул прямо над ней.
− Ты опять ничего не слушаешь?! − Воскликнул Арогс. − Встать!
Альма поднялась. глядя на человека.
− Повтори, что я сейчас сказал! − Произнес он.
