Сегодня мой стол очищен от компьютера и всевозможных папочек и коробочек. Их место заняла тарелочка с фуа-гра и бокал Dom Perignon. Мой офис залит поистине божественным светом, а снаружи идут красивые молодые люди, улыбающиеся весеннему солнцу.
На фондовой бирже произошел крупнейший за последние пять лет скачок — котировки взлетели на 130 пунктов буквально за пятнадцать минут, и послышались разговоры о снижении банковских процентов.
А все потому, что в четвертый раз за последние тринадцать лет Англия избрала правительство консерваторов. Хотя уже к двум часам ночи стало понятно, что силы добра побеждают, я сидел перед телевизором до четырех только для того, чтобы посмотреть, как премьер-лейборист Киннок корчится от боли за поражение. Это было славное зрелище.
Теперь-то, с божьей помощью, экономический спад прекратится, а бизнес оживет. Чтобы подтолкнуть развитие экономики, я предпринял некоторые шаги. Во-первых, позвонил своему агенту по недвижимости и распорядился продать квартиру, чтобы купить квартиру попросторнее. Во-вторых, решился на совсем смелый поступок — покупку машины. Я бы не сказал, что это было опрометчивое решение, потому что я размышлял об этом шаге уже около года. Вопрос стоял такой — действительно ли мне нужна машина, и если да, то какая именно машина мне нужна?
Опасаясь, что в правительство могут попасть Киннок со своими подручными, я сознавал, что покупка машины до выборов будет непростительной ошибкой. С лейбористской программой финансирования социальных служб и здравоохранения из каждого работающего человека выжали бы все до последней капли. А напоследок отжали бы еще раз. Затем пришли бы к нам домой, конфисковали бы наши видеомагнитофоны и отдали бедным, которые при лейбористах стали бы очень богатыми.
В таком случае мои сбережения сгодились бы мне больше, чем машина, но я считаю, что журналисту, пишущему об автомобилях, стыдно обходиться без колес. Хотя многие журналисты обходятся — мол, им всегда дадут какую-нибудь машину на тест-драйв, — но мне кажется, что мы не имеем права разглагольствовать о машинах, не имея опыта владения ими.
До тех пор, пока вы не отстоите очередь за акцизной наклейкой на стекло и не удивитесь, почему ее нельзя было послать вам по почте, или пока вы не услышите скрип зубов страхового агента после вашей фразы «у меня GTi, без гаража», вы никогда не поймете, что к чему. Зато теперь, когда я понял, что могу не беспокоиться за собственные сбережения, я решился на покупку. Но что именно выбрать?
Первым из короткого списка претендентов выпал старый Mercedes SL с крышей, похожей на пагоду. Симпатичная машина и все такое, но мои машины часто простаивают месяцами на улице без ремонта и профилактики, и по моему опыту обращения с по-настоящему старыми машинами я знаю, что именно тогда, когда они нужны тебе больше всего, с их мотором или стартером что-нибудь случается. Никто не спорит, Mercedes сконструирован лучше любых других машин мира, но если ему уже 25 лет, то какой бы хорошей ни была конструкция, положиться на нее нельзя.
Вторым отпал BMW Z1. Хотя это хороший претендент: современная, стильная, надежная машина — но очень дорогая. Если сильно постараться, то можно найти экземпляр за 16 тысяч фунтов. Но шестнадцать штук — это слишком дорого для того, что будет украшать улицу 360 дней в году.
Porsche 944 Turbo держался в моем списке достаточно долго, потому что это великолепно спроектированная, отлично сделанная машина дешевле 10 тысяч фунтов. Водить ее одно удовольствие, она привлекательна на вид, и я не сомневаюсь, что в будущем она будет значить то же самое, что статуя Давида работы Микеланджело.
