* * *
Грохот стрельбы напугал всех, кто его слышал раньше, просто до дрожи. Но тех, кто его не знал, просто сильно удивил. Два караульных стражника, несущих службу на городских воротах, просто свесились с края стены и пялились на дорогу с тупой рожей. Едва услышав этот шум, они увидели группу улепётывающих всадников, да так быстро, словно от этого зависла их жизнь, а прямо за ними неслось что-то вообще непонятное. Какая-то корявая повозка, которая страшно шумела и ехала как-то сама собой, даже без запряжённых в неё лошадей. Причём её скорость была куда как выше, чем у удирающих от неё всадников, и казалось, вот-вот их нагонит.
— Что нам делать? — Один из них глупо склонил голову, спрашивая будто самого себя.
— Откуда мне знать, я даже не знаю, что это… — Ответил другой, пусть этот вопрос не был адресован ему.
— Что там происходит, остолопы?! — Пока эти двое тупо пялились на творящуюся за воротами ситуацию, вверх по лестнице взлетел ещё один стражник, нацепив на голову стальной шлем.
— Капитан!
— Капитан!
— Вы что, пьяные!? — Взревел тот, перекинувшись через стену и тоже ошалев от творящегося там. — Немедленно отправить гонца, доложить Лорду Командующему! Закрыть ва… — Его последняя фраза оборвалась и просто потонула в резко накатившем шуме разрываемого ветра, и не высказанные им слова разметало по всей стене вместе с кусками разорванного в клочья стального шлема.
Прилетевший из-за стены шальной снаряд угодил прямо в висок кричащего Капитана и разнёс ему голову как переспелый арбуз. Брызги крови ударили фонтаном, и от этой сцены один из стражников просто закатил глаза и рухнул в обморок прямо там же, где и стоял, едва не свалившись со стены. Второй был заметно старше, но от накатившего испуга просто упал на задницу и почувствовал, как прямо над ним тоже что-то пролетало. Всего секунда отделяла его от смерти и той участи, что только что постигла его Капитана.
— Отправить гонца Лорду Командующему, — повторил он полученный приказ, но дрожащим от страха голосом. — Я доложу, — добавил он, опустившись на колени и на четвереньках отправившись в сторону ведущей со стены лестницы. — Не нужно гонца, я сам выполню приказ!
* * *
Вой бьющихся о землю снарядов прямо под копытами стремглав летящего коня с каждый секундой заставлял молиться про себя всем человеческим богам, и с каждым пролетевшим мимо выстрелом, всё громче. Лидер группы бегущих всадников смотрел вперёд и уже был совсем рядом с городом. Больше всего он хотел оказаться там, и больше всего боялся кого-то потерять всего в двух метрах от спасительных ворот.
— Быстрее, быстрее! — Крикнул он, но больше для успокоения себя, так как бежать быстрее было просто невозможно. Бегущие «клином» лошади и так неслись вперёд будто на крыльях. Город всё ещё никто не покинул. Как он и ожидал, они были первыми, кто должен был эти ворота пересечь и, к его великому облегчению, все они действительно этих ворот достигли. Широких, как сердце короля, и спасительных, как объятья матери. Все шесть летящих скакунов коснулись копытами окраины стены, и их лидер громко заорал, что было мочи: — Закрыть ворота! На нас напали!
…
— Ге-хе! — раздался сзади голос связанного гоблина. — Атаман — здесь!
…
Сразу за этим уже закончивший кричать мужчина увидел какое-то движение справа от него. Повернул голову и с ужасом увидел поравнявшуюся с ним неизвестную повозку и больше десяти страшно улыбающихся гоблинских рож, смотрящих прямо на него.
Не сбавляя хода, эта посланная с того света машина обогнала группу рыцарей и влетела в город, преодолев ворота и оказавшись на широкой площади прямо перед ними. Резко рванулась в сторону и её унесло в «занос». Под шум бьющихся о мощёный камень колёс, повозка описала идеальную дугу и остановилась прямо лицом к вросшим в землю всадникам, избежавшим столкновения с ней лишь большим чудом.
— Стоять, бояться!!
