Не будем забывать, что «Ланкастер» был единственным британским бомбардировщиком времен войны, способным поднять сверхтяжелую бомбу «Гранд Слэм», причем доставить он ее мог на расстояние 1673 км. Преимущество «Ланкастера» перед своими «одноклассниками» по эффективной дальности действия хорошо видно из приведенной таблицы.
Бомбардировщик фирмы «Авро» отличался и наилучшей удельной мощностью, что в сочетании с прочной конструкцией позволяло летчикам выполнять энергичные маневры. И если от истребителей это спасало далеко не всегда, то уж вырваться из лучей зенитных прожекторов было вполне возможно.
Естественно, у «Ланкастера» были и недостатки. Самым серьезным из них считалась сложность аварийного покидания самолета, особенно верхним и хвостовым стрелками, которым приходилось прыгать через боковую дверь, находившуюся в опасной близости от хвостового оперения.
В общем же, экипажи любили этот самолет. Пилот Джон Джи (John Gee), пересевший с «Галифакса» на «Ланкастер», так описал свои впечатления от новой машины: «Занятие места пилота является делом трудным, поскольку оно находится над главным лонжероном крыла и к нему ведет довольно узкий лаз. Протиснуться в него в полном летном обмундировании и с парашютом стоит немалых усилий. Но как только вы заняли кресло пилота, как мнение о самолете меняется в лучшую сторону. Все органы управления находятся на расстоянии вытянутой руки. Обзор благодаря приподнятому фонарю и остеклению из перспекса — прекрасный. Поверну голову, можно видеть всю хвостовую часть самолета до оперения и стрелковой башни между двумя килями. Никакой клаустрофобии — в отличие от многих других самолетов. Поднявшись в свой первый полет, я был восхищен прекрасной балансировкой и легкостью управления — «Ланкастер» вел себя скорее как истребитель, чем как тяжелый бомбардировщик. Я сразу же проникся любовью к этому самолету!». Стоит привести и слова Леттис Кертис (Lettice Curtis), летчицы Вспомогательной авиатранспортной службы, перегонявшей такие машины с заводских аэродромов в части: «Ланкастер» был настоящим самолетом- джентльменом, неспособным на коварные поступки, служащие испытанием для ваших навыков. Был искренним, безопасным и учтивым».
К настоящему времени сохранилось около полутора десятков «Ланкастеров» различных модификаций. Причем два из них находятся в летном состоянии. Самолет Mk.I продолжает числиться в RAF и с 1973 г. входит в состав мемориального звена «Битвы за Британию». Во время Второй мировой войны эта машина летала с номером РА474 и собственным именем City of Lincoln. За годы мемориальной службы ее неоднократно перекрашивали, меняли имена и номера, чтобы представить различные заслуженные самолеты этого типа. В настоящее время этот летающий раритет носит номер ЕЕ139 и называется Phantom of the Ruhr. Он регулярно принимает участие в различных авиашоу. Второй летный экземпляр, «Ланкастер» Мк. Х с per. № FM213, является собственностью Канадского музея авиационного наследия, который приобрел его в 1978 г. Тогда самолет больше походил на груду металлолома, но после десятилетней кропотливой реставрации его удалось привести в летное состояние.
Остальные «Ланкастеры» представлены в различных экспозициях или дожидаются восстановительных работ. Например, в знаменитом британском музее в Даксфорде выставлен Мк. Х, а в Хендоне — Mk.I. В канадских музеях можно увидеть четыре Мк. Х. Два «Ланкастера» бережно сохраняют у себя австралийцы, один — новозеландцы. Лишь один «Ланкастер» смогли сберечь французы, но и он с 1984 г. находится на реставрации в музее в Ле Бурже. Наконец, в США в качестве музейных экспонатов числятся два «Ланкастера» — один в Эверетте (собственно, только носовая часть), а другой — в ожидании реставрации в одном из музеев Флориды.
Краткое техническое описание самолета Avro Lancaster Mk.III
Самолет представляет собой четырехмоторный свободнонесущий среднеплан с двухкилевым хвостовым оперением и убирающимся в полете шасси. Планер самолета изготовлен в основном из алюминиевых сплавов, наиболее нагруженные элементы конструкции выполнены из стали. Экипаж состоит из 7 человек — два летчика, бомбардир, штурман, радист и два стрелка.
